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神沒有義務救人，聖者也沒有。應當心懷感恩，切忌得寸進尺，是人需要神，不是神需要人。

安靜像瘟疫，以徐渺為中心迅速傳播開，正在烤羊腿的、跳舞的、摔跤的、鬥牛的，都停下了，提問的孩子被家長一聲不吭提起，丟到徐渺面前，不能因為一個人的錯誤讓整個族群買單，沒有人覺得她是孩子就該被包庇，這是沙赫人種族延綿的生存智慧。

小孩不到4歲，初生牛犢不怕虎的年紀，仰頭望著徐渺，眼裡並沒有怨恨，她是真的很好奇，大人們都說聖者大人多麼神通廣大，那為什麼不早點來呢？媽媽姨姨舅舅們每天都很辛苦，卻只能獲取很少的食物，她好餓呀。

徐渺低下頭，對上一雙懵懂的眼睛，小孩不好看，面板被太陽曬得黑紅，乾癟的身體配上大大的腦袋，像幻想作品裡經常出現的外星人，這是一個無法引起成年人太多憐愛的醜陋幼崽。

她站起身，小孩的母親低下了頭，她甚至不敢流淚，害怕被聖者看到以為她心中不滿，她睜著乾涸的眼睛，回想起孩子在懷中吸奶的畫面，那是個旱季，沒什麼吃的，自然也沒奶，孩子用力地吸吮，她卻盯著她的脖頸，幾次想把手按上去。

嬰兒和母親都想活下去，最後她也不知道怎麼熬過去的，那個只有巴掌大的小孩又是怎麼長大的。那一年沒有勞動能力的老人和小孩死了很多，她們很幸運地活了下來。

可惜沒有教好，沙赫人沒有學校，孩子跟著母親學習各種生活技能，她還沒來得及教會她最重要的東西，敬畏——保持對神明的敬畏。

徐渺把一碗羊奶遞到小孩嘴邊，這是沙棘果專門盛給她的，這個女孩看她的目光已經從好奇、警惕，變成了敬仰、欽佩。

小孩沒力氣，捧不住木碗，沙棘果猶豫片刻小跑上前，接過羊奶幫忙餵給小孩，小孩大口吃奶，轉眼就忘了剛才的提問，這個年紀的孩子只有七秒記憶，真的很難為自己的言行負責。

沙赫人殘酷的世界裡沒有這個概念，尊老愛幼是奢侈的美德，誰會責怪一群獅子在尋找水源的過程中丟下幼崽呢？

徐渺意識到統治這個族群比想像中危險，既然她已經偽裝成聖者，接下來就不能露出虛弱的一面。她不可能計較一個孩子的無心之言，但也不能任由被冒犯。

血騎士臥在白馬旁邊，喝著奶酒，蠍尾辮垂落到胸前，他想知道徐渺會怎麼做，如果她搞不定，他再幫忙收拾爛攤子。

徐渺沒有講那些叢林法則中不切實際的道理，她面朝忐忑的沙赫人，聲音在月色下傳播得很遠：「如果每一個沙赫人都這麼問，那麼你們一輩子都只能問這個問題，賽先生讓我指引你們，不要詢問，要行動！在更多『為什麼不早一點』的悲劇發生前，行動！」

「天亮之前，戰士們和我一起前往相鄰的綠洲，那裡的沙赫人仍被蒙在鼓中，他們誦念著假名，無法得到真神的庇佑，我們要『早一點』，『早一點』罷黜翫忽職守的『神使』，傳播神的真名，頌揚神的德行，以後每一場沙塵暴，每一次蟲災，每一個旱季，沙赫人的『神使』護佑著沙赫人，不會再有『為什麼不早一點』。」

格林女士、沙棘果、胡楊、老鎮長，每一個在場的沙赫人都站了起來，眼睛被篝火照得發亮，面龐在乾燥的冷風中發熱。

從這一夜起，接下來的一週時間，他們在徐渺的帶領下跑遍剩餘六洲，以雷霆之勢席捲所有神殿，七大綠洲的神使換了人，沙赫人自此開始誦念「賽先生」的名，只知道「聖者」，不知道什麼「機械之主」。

血騎士一路相隨，直到徐渺走完最後一個綠洲。她白皙的肌膚被風沙吹成小麥色，海藻般的長髮包裹在頭巾中，臉頰更清瘦了，呈現出一種迫人的鋒利。

「終於搞定了，」看了眼遠處的沙赫人，血