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小山兒茫然地看著反應很大的爹爹, 更加茫然地看王至，王至點了點頭。

「前些日子，眼看文瀾閣尋找無果，陛下急君上所急，心想那本書若在, 存放處一定極為隱秘，便命屬下向一些深涉宮事的舊人放出訊息，說陛下要收集前朝與本朝秘辛, 尤其是有關宮中秘地、秘物的。三皇子母家祖上曾有一位我朝太/祖的貼身侍衛, 家族內部過一些太/祖秘聞, 其中就有關於那條密道的, 先帝三皇子便告訴了陛下……」

「等等等等。」姜宣蹙眉抬手打斷王至，「先帝三皇子視季恪如仇, 他會那麼容易就說出來？」

「君上明鑑，那人自然不會。」王至頓了一下, 臉上少見地現出了情緒，擱在腿上的手也握成拳，咬牙說道，「那人卑鄙可惡至極，言道要陛下向他下跪才……」

「什麼？！」姜宣匪夷所思地站了起來。

「那人早已認命，只是恨極了陛下，一心要折辱陛下。那些舊事說與不說對他毫無意義，對陛下與君上卻至關重要，所以陛下……」

「季恪……跪了？」姜宣開始發抖，更被一陣強烈的痛楚攫住，不敢大聲問，只是極輕極輕地試探。

他多希望季恪沒有。

可是王至終究沉重地點了頭。

「時間太緊迫了，那人幾近瘋癲，油鹽不進，無論什麼都不能相脅，陛下實在沒有其他辦法。陛下說，論人情，那人乃是兄長，一跪雖重，卻也並非不可；論理法，那人身為罪臣，受天子跪，早晚會有惡報。他問心無愧，誠摯一請，蒼天可鑑，必將允他所求。」

「蒼天可鑑……」姜宣喃喃自語，眼圈紅了，「蒼天或許可鑑，可那人既是瘋的，季恪就不擔心他胡說八道，或者所說與我的事其實毫無關係嗎？！若是那樣，季恪不就白白、白白地……」

「陛下自然想過。」王至篤定道，「陛下將一切都想到了，想得清清楚楚。」

但他還是選擇了那麼做。

姜宣垂下頭，使勁兒抿著嘴唇，使勁兒攥住雙拳，並不長的指甲戳進手心，戳出一道道血線，然後重重坐回原位，脫力地靠上車廂，一滴淚滑了出來。

「爹爹？」

小山兒湊上來，用小手抹去姜宣臉頰上的淚珠，眼裡滿是意外和疑惑。

爹爹和這個王至叔叔說的話他好像聽懂了，又沒全懂，但他明白那是很重要很重要的事。

「抱、抱歉。」姜宣哽咽了一下，努力調整情緒，「你且繼續說，後來如何？」

「後來那人總算沒有食言，講了太/祖立朝時的一段舊事：前朝荒帝昏庸無道，荒淫享樂，任用佞臣，百姓飽受其苦，太/祖順天應命，伐無道、誅荒帝，人馬來到宮中，一路入宣政殿，正見荒帝逃進御座下方的密道。」

「荒帝失政，罪大惡極，不僅沒有一死以謝天下的百姓忠臣，竟還妄想苟且偷生，太/祖義憤填膺，追入密道。」

姜宣問：「太/祖殺了荒帝？」

王至搖了搖頭：「荒帝眼見逃脫無望，終於自行就死，然心有不甘，垂死之時竟詛咒太/祖及我朝。」

姜宣一愣：「詛咒什麼？」

「荒帝說，那密道是為逃生，只有亡國之君才會進入，今日他做了亡國之君，太/祖也定然要做，就算太/祖僥倖逃脫此劫，劫數也會應在其後五代子孫之內。五代以內，新朝必亡。他還咒我朝帝君各個短命，要麼盛年而崩，要麼眾叛親離，一生不得片刻安樂。」

「此後太/祖心中有了疙瘩，曾想命人把密道堵上，可又視之如妖魔，不願再開啟，然而終究難以釋懷，便將這些說給了身邊的近臣，卻又糾結反覆，讓他們保守秘密，還特別言道萬一有所洩露，後代子孫需得謹記，無論如何不可進入密道。