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李桐枝悄悄鬆了一口氣，怕貓兒還是會受凍，她解下斗篷給它團成窩兒，動作輕輕地將它放在這個臨時小窩裡。

然後她站起身，緩步走到妝檯邊，從小屜中取出自己繡的小巧荷包捏在手心。

荷包是她早準備好的禮物。

可臨到要送出去時卻格外忐忑，抿唇想了一會兒都不知該怎麼向賀鳳影開口才好，乾脆像塞燙手山芋般把荷包塞到他懷裡。

無論材質還是繡工，這個荷包都算不上上佳。

可賀鳳影認出這是她親自繡的。

每一處針腳都細細納入少女待他的心意，於他而言，這便是最珍貴的寶物。

他的指腹輕輕摩挲過荷包上的菡萏花紋，整顆心彷彿浸溺濃稠的蜜漿裡，甘甜漫至舌尖，唇線不自覺彎起弧度。

「你回去以後再開啟。」李桐枝睫羽顫動著提醒他。

言語間透露出這不僅是一個簡單的禮物，荷包內還另有秘密。

賀鳳影愣了愣，手指在荷包上輕輕按壓幾下，大致摸出裡面放著的是一個花形的金屬硬物。

他立刻意識到那是什麼了。

依照衍朝的規矩，公主十四歲生辰時，她們的母親會舉辦飲花宴，以銀質花符邀約一批合適的青年才俊遊園，由公主來相看夫婿。

未選中的會得到一杯酒，算是無聲地謝他們參與，不至於被落了面子。

而被公主選中的那位，在酒爵的託盤上會多一支公主的攢花髮簪。

李桐枝的母親已逝，她的飲花宴應由皇后主持，邀請人的名單也由皇后定。

嬌怯的小姑娘沒膽量為缺少的炭火向皇后告狀，卻怕自己十四歲生辰的飲花宴邀請名單上沒有賀鳳影，因而特意去見皇后，求來一塊銀質花符，提前交給他——算作是她親自邀請他。

勇敢得出乎賀鳳影的意料。

且是為了他們兩之間的感情勇敢。

賀鳳影的喉結上下動了動，心潮洶湧翻騰，怕驚著她，強自按捺住，以平和的口氣啞聲問道:「桐枝昨日約我來，就是準備把花符給我嗎？」

昨日因故失約沒見上她，若是令她失望放棄贈禮，豈不是不能見她的心意了。

他咀嚼著這種可能，心臟如遭小蟲噬咬，麻癢得躁動不止，需得她應一聲才肯安定。

李桐枝沒想到他都沒開啟荷包，竟能猜出裡面的東西是什麼。

應當藏好的心思被揭發，羊脂般白嫩的面頰頓時浸出一片緋紅，熱度一直蔓延至耳垂，羞得想要罵他怎麼可以問得這麼直接。

明明在心裡知道她是在邀請他參加自己的飲花宴就好了，為什麼非得問她呀。

然而他含情脈脈的目光格外灼熱，彷彿連寒冬冰雪都能融化。

向來心軟的小姑娘從中抿出幾分懇求自己答案的意味，更抵不住了。

反正沒有外人在，他猜都猜到了，回應一下也沒關係吧。

她成功說服自己，形狀姣好如花瓣的嘴唇囁嚅幾下，終於頷首，聲音輕若飄絮:「嗯，就等著給你呢。」

她不希望繼續同賀鳳影聊相關自己婚事的飲花宴。

於是在他給出回應前，抱起貓兒，略顯生硬地說:「不說這個了——聽說今日宮宴原該有間海郡戲班子唱戲的熱鬧，可惜沒能見上。」

賀鳳影本也不準備逼她說更多，能得她確認自己的猜測，已是十分歡喜。

可她提起間海郡的戲班子，他卻稍稍斂起笑容。

頓了頓，沒與她深談戲班子缺席的原因，而是道:「桐枝想要聽戲的話，不如我奏請皇后娘娘，帶你去京裡的戲園子瞧瞧。」

李桐枝見他信以為真，連忙搖頭道:「我不過隨口一提，對咿呀唱腔沒有興趣