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「我來尋你是因一個誤會，現在已確認這個誤會與你無關。」李霜白並不提李桐枝，模糊將事由推脫成誤會。

給出明確答案，安顧家上下的心後，便準備就此告辭離開。

畢竟自己的身世背景非同一般，再繼續留在這裡，只會令他們聯想到更多，陷入更深惶恐。

離開前，她抿抿唇，向顧嘉瑩道:「今日是我說話不顧忌，冒犯顧小姐了，之後若有機會，我會想辦法彌補。」

給出承諾是為求自己心安，李霜白並不睬他們對彌補的推脫，離開顧府，徑直登馬車回了宮。

宮殿側室裡，李桐枝還沒有醒來。

李霜白沒有打斷她的睡眠，靜靜坐至旁邊椅子上，取了書架上一本書看。

室內只有銅塑仙鶴滴漏偶滴下水來的滴答聲和書頁被翻過的輕微摩擦聲。

約莫兩刻鐘後，李桐枝醒了。

貓兒般伸了個懶腰，她才發現在不遠處坐著的是六皇姐，而不是侍女枕琴。

端正了坐姿，將外衫套上，沒等她開口問候皇姐，李霜白先一步主動道:「我剛從顧侍郎府中回來，見過顧小姐了。」

她頓了頓，措辭如何在略去顧嘉瑩病症的同時，令小姑娘聽明白。

李桐枝的外衫還沒穿好，小手緊張地揪緊盤扣，杏眸帶著期待和恐懼看向皇姐的方向，等待她的下文。

「顧小姐與你繪製的夢中人沒有任何相同之處，若要誇張些形容差距，可以說一個如日般燦燦，一個如月般皎皎，絕不可能是同一個人。」

李霜白語氣篤定，化解了自從做噩夢以來的這段時間李桐枝心中積攢的所有不安。

她連外衫地盤扣都不扣了，雀躍地趿上鞋，近至李霜白身前道謝:「辛苦皇姐為我奔波，是我想多了就好！我應了鳳影說等春闈結束就會傳書信給他，可不能說話不算話，我這就回去給他寫。」

「有什麼好寫的。」

李霜白替她將盤扣扣好，撫平她衣裙的褶皺:「與其耽誤慢慢想、慢慢寫的時間，不如我讓人替你傳個口信給他，就言請他來見你，有什麼要說的都可當面說。」

李桐枝覺皇姐這個主意更好，點頭同意。

擔著捎信差事的侍女來到忠義侯府，言要見小侯爺，卻被府上下人引路到府上原該安頓客人居住的地方，不禁疑惑道:「賀小侯爺沒有自己的住處嗎？」

下人答:「侯爺嫌他自己住處風水不好，招工匠全拆了重修，還沒修完。說來也奇，他連水塘都填平了呢。」

第22章

賀鳳影記著李桐枝說春闈結束後會遞書信來的話，今日未去梟羽司，一直留在忠義侯府中。

宮女來時，他正心浮氣躁地以硃筆批閱一批文書。

這批文書在梟羽司內部稱閻王帖。

會在詔獄受刑的犯人皆擔著死罪，既然進了詔獄，斷然沒有被放出去的可能。

其中那些將所知情報都交代完的無用犯人，名字就會被列入閻王帖。

若得指揮使的仁慈勾決，就可被痛痛快快一刀了結性命去見閻王。

若是被否，那他們就是殺雞儆猴給下批犯人看的雞，要麼熬不住刑罰，在這個過程中痛苦死去，要麼熬住了刑罰，隨便弄點藥續上命，等下一場再用。

雖然結局同樣都是死，但瞬息斷命和活生生被折磨死，從體驗上來說是天差地別。

在李霜白遣派的宮女傳信之前，素來沒什麼仁慈心的賀鳳影已將十來封閻王帖全否了。

剩下的閻王帖原也該是相同的結果。

畢竟養詔獄中那些已經無用的犯人完全不費事。

每日分點水，想起來或是有心情時，就投入些食物藥材吊住他們的命，