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唐隋淡淡一笑，從那眼梢眉角，還能看出一點年輕時候的風采。

他說：「娘子盡得令尊的真傳，不管是醫術，還是仁心，與當初的於真一般無二。」頓了頓，復又道，「我與你阿翁也是多年的老友，你知道吧？」

南弦說是，「我阿翁曾經提起唐公，每每稱讚唐公雲天高誼，受人景仰。」

唐隋擺了擺手，「那些都是虛名，我只是做了我應該做的。」

有多少人，少年相識，意氣相投，一結交就是一輩子。現在回首來時路，依舊不為當初的滿腔熱血後悔，即便病痛纏身垂垂老矣，但只要說及往事，心中無怨無悔，能做到這樣便盡夠了。

可是自己的身體，自己還是有些成算的，以前也曾有幾次突發高燒，燒得人事不知，但無論如何，不及這次厲害。

病情一里一里加重，人也一步一步邁進棺材，他感覺自己的呼吸好像更沉重了，這口氣吸進來，下口氣恐怕就續不上了。

說死，其實並不可怕，那邊有很多舊相識，去了也不孤寂。人得了重病，心情總是起起落落幾番迴轉，一時想活下去，想繼續看顧神域，一時又想算了，這笨重的身軀再也支撐不住了，多活一日就是一日的煎熬。

像這回，高燒燒壞了他的鼻腔，從鼻尖到腦門辣辣地疼，每喘一口氣都如凌遲。

「雁還，你先出去，我有幾句話，要與向娘子說。」

神域猶豫片刻，應了聲是，退到屋外去了。

南弦不知他想說什麼，暗暗揣測，難道要借父輩的交情，有所託付嗎？

結果並不是的。

唐隋調轉視線望向她，啞聲道：「我病了兩三年，身體一直不見好，早就沒了活下去的心氣。以前強撐著，是想看見雁還奪回屬於他的一切，如今他襲爵了，我的心願也了了，想安逸一些，不要再受病痛折磨了。」

南弦暗暗吃驚，自然不能順著他的意思，便道：「唐公放心，咱們慢慢調理，病症會越來越輕的。」

可是唐隋搖頭，「我說的安逸，是萬事皆休，一勞永逸。但雁還未必答應，所以想請娘子替我想辦法，不要讓他看出來。」

見她果然愣住了，他輕輕牽了下唇角，「我知道我這要求唐突了，小娘子只會救人，不會傷人性命。可我活著，早就覺得厭煩，還不如去那一身的地方，再會一會老友。」

說起往昔歲月，慘澹的臉頰上又露出一點希冀的潮紅，眼睛也明亮起來，「我是湖州鄉野間來的，崇嘉五年中了舉人，當時便辭別父母入京都，預備接下來的科考……」

他的聲氣微弱和緩，像水漫漶過畫卷，緩緩地，將時間推回了二十三年前。

那年春，少年遊，駕著高頭大馬，流連在秦淮河畔。河上到處都是精美的畫舫，美人靠著欄杆巧笑嫣然，熱情的詩歌和聲樂也隨脂粉的香氣流淌——好一個人間聖地，繁華果然不是小地方能比擬的。

呼朋引伴，抬頭低頭都是好兄弟，銀子錢花得流水一樣，他從來不心疼那些身外物，覺得千金難買我高興，只要心頭舒暢就好。

然而人總有走窄的時候，放榜了，他不曾中榜，荷包裡的盤纏花光了，往日的好友個個避而不見，不是病了，就是外出未回，一夕消失了個乾淨。

仕途受阻，一文不名，甚至連馬都賣了，他一個人站在長長的城牆下，開始後悔自己的年少輕狂。他一直以為考取功名像探囊取物一般簡單，原來是太過高估了自己，他沒有自己想像的那樣才高八斗。

人生最痛苦不是懷才不遇，是自視過高，卻忽然被現實打了臉，無奈地陷入深深的自我懷疑裡。好在唐隋這人愁得快，想開得也快，第二日他就在街邊支了個攤子，打算給人寫狀子賺錢，養活自己。

吆喝