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南弦看看外面，有些猶豫，「我算過了，還有十來日呢。」

神域說不行，「日子只是算個大概，延後還猶可恕，要是提前，豈不讓人措手不及？」

她忖了忖，還是妥協了，挪轉著身子，要回床上躺著。

結果一邁步，一股熱流順著兩腿傾瀉而下，她站住了不敢動，顫聲道：「快快，快讓產婆預備，要生了。」

因為家裡的產婆早就待命了，所以一切有條不紊，把人挪進了準備好的產房裡，兩道門一掩，隔絕了外面的一切。

識諳趕來的時候，見神域在門前呆呆站著，轉頭看見他，失魂落魄問：「會沒事的吧？會順利的吧？」

識諳說會的，「你放心，有我在這裡守著。」

十月的天，已經很冷了，北風獵獵穿過長廊刮在人身上，刺骨嚴寒。他忽然想起阿翁當年在湖州守護神域的母親生產，大雪天裡站了一整夜，是不是也如現在一樣？生命總在不停輪轉，父輩經歷過的事，終於又落在了自己肩上，才慢慢體會到了責任與重壓。

他手裡一直握著一截平安木，其實他由來是不相信這個的，但事到臨頭，什麼都願意試一試。

木頭已經被他焐熱了，他抬手交給了神域，「這是祖輩傳下來的，據說能保母子平安，去掛在房門上吧。」

神域接了，快步過去掛好，耳朵貼著房門，試圖聽見裡面的響動。然而什麼聲音都沒有，沒有腳步聲，也不曾聽見南弦的哭喊。他站在那裡惶惶不安，越是聽不見動靜，越是讓人提心弔膽。

好不容易等到裡頭有人出來，他立刻追問王妃怎麼樣。婢女說王妃還未發作，她被指派出門，是因為王妃還記掛著灶上燉煮的那碗鯽白羹。

神域和識諳不由相視而笑，懸著的心，暫且放下了一半。

天陰沉沉地，不多會兒飄起雪來，兩個人站在簷下，望著外面逐漸紛揚的雪片。隔了好一會兒才聽神域道：「當年我出生，向副使也如阿兄今日一樣守護著吧！我欠著向家的情，一直不知怎麼報答，後來與阿兄為南弦生了嫌隙，到如今回想起來還是有些愧疚，對不起阿兄。」

識諳轉頭問他：「不至於後悔吧？」

他聽後一笑，「那倒不至於。」

識諳沉默了下才又道：「我心中確實不平，但細細想來，她嫁給你，沒有嫁錯。你欠向家的情，只要償還給她一人就夠了。我也看見了她的改變，她不再像以前一樣如履薄冰，能夠肆意做自己想做的事，都是因為你的成全。」

兩個人難得有這樣的機會開誠布公，以前的心結，似乎也能透過這場談話解開了。

「我在這天地間，原本已經孑然一身了，活著與死了沒有什麼分別，因為有她，才讓我看見了活下去的勇氣。如今又有了孩子，我覺得自己慢慢生了根，不再像浮萍一樣，若說恩情，我對她是還也還不完。」神域道，「阿兄放心，我自會拿我的性命來護著她，只是我也懊惱，今日要讓她經受那麼大的痛苦，我卻一點忙也幫不上。」

識諳是醫者，能夠坦然接受自然的規律，勸慰他道：「婦人生孩子的確兇險，但那是你們的孩子，是你們的希望，闖過這一關，便有天倫之樂，我料其泠也是這樣想的。裡頭的穩婆都是老手，我也在這裡候著，自然能保她們母子安穩，你放心。生完之後氣血虧損極大，要好生調養，你須事無巨細關心她，尤其要懂得她的苦悶，替她排解。只要心無掛礙，滋補得當，她的身體很快便會復原的。」

神域道好，「這些我都能做到。」

外面的雪下得愈發密集了，映著遠處的樓閣與紅梅，別有一種冬日的靜好。

靜靜站著，回憶起他初來建康，為了爵位讓自己命懸一線，也是這樣的天氣。是裡面的人潛心診治他，那