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做這些事時，她一眼也沒有回看樹下的葉懷欽。

馬蹄聲漸遠，林間又恢復了以往的寂靜。

過了許久，日光偏轉，微風浮動，幾片經冬的殘葉落下，倚靠樹幹而坐的男人緩緩張開眼。

原本深邃的眼眶已經腫成了水泡眼，形容可怖，但葉懷欽卻笑了下，接著無奈搖頭。

還是小看她了。

他扶著樹幹起身，雖然動作緩慢，但並未像之前顯現的那般虛弱，反是不慌不忙地抹去了昨夜紮營的痕跡。

然後，葉懷欽思考片刻，果斷轉身離去。

……

臨近傍晚時分，輕裝簡行身手利落的一隊人馬也來到了這片林間。

「這塊空地高出周邊一點，相對隱蔽，卻又方便觀察各個方向的來人……」

走在前頭的男人眼神銳利，環視一週後回身行了個禮：「……附近還有乾淨飲水。既然無法在天亮前趕到鹽集鎮，我們今夜便在此紮營吧？」

「嗯。」

被擁簇在當中的瘦削男子懨懨應了一聲，其餘人得令，立刻開始做紮營的準備，他們分工明確，不多時已經在林間築起了幾道牆籬和一間草屋，哨兵和弓箭手就位，便形成了可攻可守的簡陋堡壘。

高大瘦削的男子緩步走到場地中央，下屬會意，立刻放下繩椅，男子在火堆前坐下，抬手放下一直罩在頭頂的兜帽，露出一雙深若寒潭的眸子。

不是別人，正是大夏年輕的皇帝符清羽。

「陛下，請用茶。」

下屬殷勤送上茶水，便退到了更遠處。他是個機靈的人，此番被指派貼身護衛皇帝，早已經發現皇帝雖然堅韌勇毅，卻天性喜靜，不是很愛熱鬧，比起湊上去獻殷勤逗樂子，反而是遠遠守護更能得到皇帝讚賞。

可是今天，許是快到鹽集鎮了，符清羽竟也感到了強烈的不安。

接連十幾天不能安睡，然後又疾馳行進，得不到休息的頭又疼起來了，符清羽將茶杯放在一旁，緩緩揉起太陽穴。

與突厥這一仗，結果證明符清羽的決策是正確的，背水一戰反而激發了士兵的勇氣，每個人都將這視作平生最後一場戰鬥，奮勇前進，所向披靡。

先鋒軍追上突厥人，拖住敵軍的腳步，讓突厥人奔襲燕山的計劃失敗。夏朝大軍隨後趕來，迫使突厥人在準備不周時正面迎戰。

戰陣在草原上展開，雙方在多個地點爆發殊死搏鬥，各有輸贏。但最終，夏軍於三天前擊破突厥主力，當場擊殺突厥吶剌大王，也徹底擊碎了剩餘突厥人的戰意。

吶剌大王的旗幟倒下後，突厥人便陷入了群龍無首的混亂，將領們各行其是，難以快速發出統一的號令，夏軍則緊追不放，趁機絞殺無數殘兵敗卒。

突厥殘部發現無力迴天，很快放棄了反擊，而是逐漸圍攏在幾大首領身邊，趁著混亂向北突圍，逃向了他們在北方的老家。

這一戰，夏軍勝了！

然而，他們亦無法繼續追擊，在戰鬥結束後，沒有人歡慶，沒有人在乎收繳的戰果，從上至下，沉痛絕望的氣息立刻籠罩了夏軍。

「一日春」早已來到他們之間，所有人都清楚這一點。

在最初的作戰計劃裡，確定感染「一日春」的先鋒軍和中後軍行軍路線不同，但在戰鬥打響後，各部相互衝撞交雜，早已難分彼此。

到徹底趕走突厥人時，幾乎每個營隊中都有人染上了「一日春」，只是因為皇帝本人仍然坐鎮軍中，才不至軍心浮動。

儘管將領們聯名請求，儘管符清羽本人尚未出現「一日春」的病狀，符清羽依然拒絕提前返回大夏境內，而是擺明瞭要在國境之外紮營等待。

大軍不退，他也不退，一直等到「一日春」消