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或許戰爭已經波及此地？不管怎樣，事出有因，當地人都走了，她更不應該停留。

寶纓這般想著，一路快馬加鞭，拼命想要趕到與葉懷欽約定的村子。

只是入夜後天色幽暗，村莊難以辨認，她幾度以為自己錯過，卻沒有勇氣回頭，只能繼續走下去。

況且……當初以為符清羽會將寶纓留在後方看管更嚴密的地方，葉懷欽希望她能趁大軍出發前動手，留下幾個接頭地點也多在大夏境內。

雖然葉懷欽說他會隨時注意寶纓的動向，但已經比約定的日子遲了太多，他興許早已奔赴關外尋找藥婆婆。

剩下這個村子，是她唯一的希望……

察覺到遠處光亮，寶纓從昏昏欲睡中驚醒，馬兒早由小跑改為緩走，她猛地一動，倒把馬驚著了，不滿地甩動脖頸，嘶鳴了兩聲。

阻止已然來不及，寶纓眼睜睜看著那燈火動了一下，隨後又多出一點火光，緩緩移動，逐漸向她靠近。

她攥緊韁繩，大聲叫道：「前面是什麼人？！」

光芒晃動了一下，那人似乎又在向前，還加快了步伐……

寶纓心裡一急，叫道：「別過來！」

隨後，她卻聽到了熟悉的聲音：「……寶纓？真的是你？！」

「葉大哥……葉大哥！！」

寶纓大喊出聲，視野裡火光漸漸靠近，葉懷欽說了些什麼……她聽不清，只覺得身子一軟，滑下了馬背。

……

那一夜，寶纓睡了有生以來最沉的一覺。

不記得是怎麼被葉懷欽帶回去，放在床上，也沒有做夢，彷彿只是合了一瞬的眼，再睜開卻已經天光大亮。

渾身痠痛難當，她掙紮了好幾下，最後還是葉懷欽聞聲趕來扶了她一把，寶纓才成功起床。

葉懷欽已經收拾停當，給寶纓拿來了乾糧和水囊，沉聲道：「吃吧，吃完我們馬上走。」

寶纓的臉垮了一下，卻也知這是無奈之舉，安靜地拿起了乾糧。

幾口塞滿肚子，寶纓推開茅屋房門，葉懷欽已經在村子唯一的馬廄外等她。

寶纓穿過小村，漸漸感覺不對，問葉懷欽：「這村子……好像只有我們兩個人？說起來，我一路找過來，遇上的村子也都空了。」

葉懷欽「嗯」了一聲，語氣莫名沉重，「先上馬，路上慢慢說。」

寶纓發現，這次見面，葉懷欽似乎只在最初發現她是短暫驚喜，其餘的時間都很憂慮，面容滄桑，話也比從前少了很多。

等兩人並排騎出村子，葉懷欽才說：「』一日春『來了，能跑的人當然都跑走了。」

他苦笑了下：「……這倒是你的幸運。如果不是發現』一日春『的跡象，我前幾天就離開這村子了。」

寶纓一怔：「』一日春『又是什麼？」

葉懷欽說，「一日春」是由同名蟲子造成的疫病，經常在冬末春初時節的草原上發生，得了這種病的人先是腹瀉，之後長出紅瘡，血肉潰爛，最後多是因為口鼻潰爛阻塞窒息而死，再不然就是因為胃腸爛掉無法進食，生生被餓死。

寶纓聽得心驚膽寒：「太可怕了……那……」

葉懷欽卻搖頭：「』一日春『不該爆發……我不明白……」

他解釋道，人被「一日春」咬到，是性命攸關的大事，但「一日春」這種蟲子自身其實很脆弱。它們在開春第一天正午最溫暖時破卵而出，又在夜幕降臨前死去，生命只有短短几個時辰。

因為生命短暫，它們不可能飛出太遠，絕大多數』一日春『甚至找不到能吸血的人類、來不及產卵，就走到了生命盡頭。

「因而，這種病以往只是零星發作，這附近的人們有了經驗，只要在開春