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冬日裡，有不少乞丐就靠在角落裡歇下。有錢人府邸大多會設花園，即便如今大抵已經荒蕪，她還是想去看一看。

如她所料，荼靡花並未盛開。

可許多年未人居住，前院裡雜草叢生，這後院的花園反而很乾淨，有人時常清理的跡象。

她朝著荼蘼走去，卻聽見綠葉之中傳來窸窸窣窣的聲音。柳雙娥與身側的橘白對視，嚥了口水，大著膽子向前打算撥開綠葉，卻被人猛地拍了一下後背。

花園裡傳來二人的尖叫聲。

秦眠以為出了何事，也跟著一起尖叫。

半晌幾人才回過神來，柳雙娥握著她的袖子問：「你怎麼在這裡？」

「我還想問你呢，」家裡的雜事都是她在打理，臨近年關也該她出來置辦年貨，正巧買完了順道來胡府捎上爹爹一起回家，「你來矜城也不提前說一聲，乾脆就留在這過年好了。」

「這可不行，我走之前答應了堂哥要回家過年的，」視線裡的綠葉中冒出來個人，冬日衣衫單薄，身上卻冒著熱氣，柳雙娥給他行禮，「秦叔叔好。」

秦嘉平往袖子擦了擦手掌的泥土，卻還是不乾淨，略顯無措地站著問：「出了什麼事，大老遠地要往這跑一趟。」

幾人一面往外走，她一面將邵昭儀的事複述了一遍。

「她稀里糊塗大半生，最後也算看得通透。」

除卻讓紀雲宴與陛下反目成仇、讓柳雙娥怨恨陛下之外，邵家報復陛下這一點，便只有一件事可做了。

邵氏從前雖跋扈，可極其護短，邵昭儀一直困於陵安，族人要做什麼也得顧及她。這要做的事情，自然也不大好明地說出來，馬車裡的四人心知肚明。

秦嘉平已換了一身乾淨的衣物，午膳還沒做出來，幾人就坐在擱滿了糖果點心的案幾邊閒話。

秦眠不大愛聽二人談話的內容，只是埋頭剝著砂糖橘，給各人身前各放一個。

「紀雲宴如何了？已有些日子未見他，他可長高了些，可清瘦了些，在陵安無人照拂可受到了欺負？」

他一連串地發問，問得她不知該如何回答，半晌才幽幽道：「秦叔叔怎麼不先問我在月牙如何？」

「你在月牙有你堂哥護著，又是你的故鄉，只怕過得十分滋潤。瞧你的臉色，都比在陵安時紅潤許多，果然月牙的水土養人。」

柳雙娥有些得意道：「我堂嫂時常帶我到街市上去買首飾，她長得頂頂好看，下次有機會帶你們去看。」

秦嘉平輕敲她的頭：「得了，說正經的罷。」

「我只見過一面，他神態如常，不過的確要高了些。他幾乎日日都在國子監，我與他很難有時間會面。離宮之後，不過去胡婕妤的母家走了走，又與那女商閒談，便匆匆拜別陛下了。」

「陛下還惦記著你呢？」

秦嘉平與陛下是多年的好友，在他面前自己也不方便說不好聽的，只得「嗯」了一聲。

她問：「難道真的沒人能勸陛下嗎？」

「陛下多疑，從不對人完全信任，他想要的東西即便無法得到，也會悉數毀去。小娥，這三年孝期是太子的孝期，卻也是陛下的孝期。你當真確定，太子能爭得過來嗎？」

陛下以前朝為鑑，並不敢給臣子放權過多。世家大族看著風光無限，實際權力侷限於官職之中，哪怕僭越一點都不為陛下所容。對世族們好，也是借著他們的影響安撫各地人心。

「我不確定，所以在我這裡，太子時刻會成為棄子。」

朝臣眼中，秦嘉平是太子的老師，是鐵板釘釘的太子黨。而柳家還有轉圜的餘地，一旦她入宮，柳家就會立即疏遠太子，再度靠近陛下。

秦嘉平心中酸澀，卻也十分欣賞：「若你