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「還不認罪麼——張大戶、張汝勤、張大人？」

「這是栽贓嫁禍……」張汝勤搖頭，滿臉疲憊：「大人，話……您都問過了，我也把我知道的……都告訴了你，你既不信，我再解釋……又有何意義？」

「你——」孟遇舟眯起了眼睛，他咬牙從口中蹦出森寒的幾個字來：「你是想說本官是非不分、動用私刑，對你屈打成招麼？」

「不敢，」張汝勤勉強掀起他滲血的嘴角笑：「只是……大丈夫做事敢作敢當，我張汝勤沒做過的事情一件都不會不認，然而羅飛、童興罪大惡極、魚肉百姓，就算大人你今日將我身上的每一根骨頭都打斷了、血肉都煉化了，我也絕不會與他們為伍！」

起毒誓？

孟遇舟眯了眯眼睛，他來蘭陽查此案以來，還真見了不少像是張汝勤這樣看上去人模狗樣的地主、富紳，他們剛剛入獄的時候都是這樣的寧死不屈，最後不都全部哭喪著臉畫押供認。

這個張汝勤，不過是骨頭更硬罷了。

如此想著，孟遇舟深吸一口氣，吐出來的每一個字都帶著冰碴子：「既然如此，你們便用那桚刑，替我好好招待招待張大戶吧。」

獄卒們一愣，有些害怕地低下頭去唯唯諾諾稱「是」，又有四人分別去取行刑的刑具來——這桚刑的刑具是用六根細木棍組成，中間用細繩穿三道，套在犯人手上。

待行刑時，把犯人十個指頭緊緊夾住，兩邊由施刑者用力拉繩子，木條便越收越緊，犯人疼痛難忍，常常當場昏厥，嚴重的會夾斷指骨。

所謂十指連心，孟遇舟選了這桚刑，一是此刑痛苦巨大，易摧毀張汝勤的精神，二是這份痛苦還不至於要了他的命。

有命在，才能認罪伏誅，他才師出有名：這些貪贓枉法的大財主一個都不能放過。

當獄卒們忙忙碌碌地將張汝勤套上桚時，那個最惹孟遇舟討厭的和大人又匆匆忙忙地從那十級臺階上跑下來，被火盆的火光一照，他略顯圓胖的臉變得更加油光鋥亮。

「欽、欽差大人……」和福田討好地笑。

「什麼事？」孟遇舟示意獄卒停手，卻從懷中掏出了一方巾帕來，細緻地一根一根地擦拭自己的手指，他低著頭略微翻起眼睛來看了和福田一眼：「我不是交待過，在我審訊犯人的時候，任何人不得打擾麼——嗯？」

他的話音一落，和福田那矮胖的身子就抖了一抖，他臉上額頭上的油光更加多了起來，整個人像是被人宰殺、炙烤上桌的烤乳豬。

「大人，我……是……」

「孟兄。」黑暗之中，又有一個聲音響了起來，那人自石階上一步一步款款而下，先出現的是他黑色的靴子，之後就是青色的衣袍和黑色的紗衣，斜切在石階盡頭的火光中，慢慢出現了他俊俏的臉，正好一半在明一半卻陷入陰影。

「子言？！」孟遇舟臉上陰冷的表情如潮水般極快地退去，他眼睛一亮，立刻迎上去執李吟商的手：「這麼晚、你怎麼來了？」

李吟商沒有說話，一雙漂亮的眼眸深深地看向了孟遇舟，半晌之後，他才動了動腿，從陰影中走出來，沒有接孟遇舟的手。

當李吟商踏上刑房的地面時，孟遇舟才看清他臉上的表情：

愁雲密佈，陰鬱憂慮。

「……」孟遇舟看著自己伸在半空中的手，輕咳了一聲，轉過頭去對和福田和道：「你先出去。」

等和福田離開後，李吟商才看著孟遇舟背後被折磨得幾乎不成人形的張汝勤長長地嘆了一口氣，道：「孟兄不覺如此太過殘忍了麼？」

孟遇舟皺眉，動動身子擋住李吟商的視線：「子言不想看便不看罷，有事我們出去說？」

「孟兄你還沒明白我的意思，」李吟商卻陡然轉高了