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「可大少爺不是說……」

「不必管他，」李妙音立刻打斷。

玉簫聽聞，渾身微微顫動著，彎腰俯身，向李妙音行了一個跪拜禮。隨後，她起身，拍淨膝上的塵土，出了古春園，遠去了。

李妙音收起針線，獨自在樹下沉思許久後，帶著繡片回到臥房。她有意換上一身素淨的布衣，拆掉頭上唯一的一根金簪，脫掉手鐲與耳飾。接著，她命丫鬟去換一杯茶，指定要用碎茶葉泡出來，茶味越淡好，然後到小廚房拿一盤糕點，一盤枇杷。

待到她萬事俱備，五姑娘這股東風也適時地吹進了家門。她捏著繡帕，哭哭啼啼地邁進來，而跟著身後的玉簫，將她送進屋內後，不安地瞥向了李妙音。千言萬語，難以說出一句。李妙音則遞給她一個眼神，下巴抬一下，示意她離開。只見五姑流著淚，一屁股坐到桌邊的黃花梨圈椅上。

李妙音則不急不緩地走過去，為她斟上一杯淡茶。「五姑娘，怎麼了？哭得這般傷心？」柔聲詢問著，她坐到範五姑的正對面，上半身朝她稍稍傾斜，擺出一副傾聽者姿態。「可是出什麼事了？」

範五姑抽泣道：「嫂嫂不知，我那糊塗的官人，竟被歹人害死了！」

此句一出，李妙音心口一疼，只覺自己的心臟被人掏了去。她強笑，裝傻道：「好端端的，說這晦氣話，妹夫不是去杭州府做生意了？哪裡來的歹人？」

「啊呀，嫂嫂，你不知道？那慶福寺挖出個男屍，衙門都已經貼出認屍告示了！」範五姑說著，不奸淚水漣漣。「貞固可在？我正想過來找他，託他替我去官府仔細問問，不曾想你派人把我叫來了。也好也好，我在你這兒等他……生前當屬阿兄最疼我，他走之後，我是人人可欺。現如今有節很可能、可能……天啊，老天爺，我寧可叫你將我的性命奪了去。」

李妙音五指搭在白瓷杯上，收攏，眼眸低垂著盯著她，不動聲色道：「這事兒我也聽說了，沒望妹夫身上想……你是去官府認屍了？打算什麼時候下葬？」

「還沒去呢，」範五姑說。

李妙音趁機道：「你沒去，怎就曉得是妹夫？五姑娘，你少聽信外頭的風言風語，靠不住的。」

範五姑聽聞，面上顯然流露出些許猶豫，她反駁道：「這身長約八尺，衣著華貴，失蹤已有三個月……」

「五姑娘，你聽我一句勸，這事兒你先別急，叫貞固去看看。女人家輕言丈夫生死，成何體統？」李妙音又一次打斷。她表現得像一位十足的貞婦，出嫁從夫、夫死從子。「你可是大戶人家的夫人，萬一被其它人家知道了，以後遊園看戲，誰還會叫你？何況傳出去，被妹夫的族長們知道了，會怎麼想你？這關口，你可得謹言慎行，一不小心，你就是剋夫的掃把星。到那時，就算你能改嫁，又有誰還敢要？」

範五姑雖是將信將疑，卻也被她一番話唬住。她看向李妙音一身樸素的衣衫，又低頭看看自己的，一時間，對丈夫慘遭毒手的悲痛轉成了對自己前途的擔憂。

她惴惴不安地嚥了口唾沫，一隻手抬起，搭在李妙音的手腕，低低問她，：「大嫂嫂，我問你，若是沒有孩子，然後官人走了，那這位夫人……」

李妙音連忙露出淺笑，反過來親熱地拉住她的手，柔聲安撫道：「別怕，萬一妹夫真遭了難，我就同貞固說，叫他把你接回家，好好孝敬你。你是啟元最疼愛的妹妹，自然也是貞固最敬重的姑姑，咱們都是一家人，豈有坐視不管的道理。」

女人掌心潮濕，緊握著對方的手，如同爬滿後背的冷汗。

範五姑略有些悚然，不由抽了下手，嘟囔道：「可我畢竟是嫁出去的人，侄兒能容得下我，兄長們也未必——」

「五姑娘，你莫嫌我年紀比你輕，可有些道理，我比你更清楚。