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見他的身影消失在簾子後，李妙音的心安穩不少。

她轉回來，對面前的婦人說：「五姑娘，你要不去找個神婆算算？興許能查出妹夫的下落……我曉得有個神婆，還蠻靈光的，過幾日，我把她叫到府上，給你算一卦。」

「可不敢。」範五姑連連擺手。「這時候請神婆，我怕惹鬼呢。」

「怎的？」

五姑娘聽聞，壓低嗓音：「大娘子沒聽說？外城河裡撈上來一個死人。」

李妙音搖頭。

「難怪。」婦人擠著眼睛，竊竊道。「我聽說，那死人可壯了，估摸有個兩百多斤。漁夫撈上來的時候，他從頭到腳，什麼也沒穿，更沒有傷痕，只瞪著一雙眼睛，眼珠子凸出來，是死不瞑目啊！大夥兒都說是怨鬼作祟，也不曉得是誰不長眼，衝撞了神仙。」

李妙音蹙眉：「行了行了，快打住，也不怕晦氣。」

「我就是隨口一提，娘子可別怪罪。」五姑笑眯眯的。「你曉得，我做人向來心直口快。阿兄從前還數落過我，說我將來要吃虧呢。」

提了太多次亡夫，李妙音險些掛不住笑。

她勉強恭維：「五姑娘為人爽朗，是好事情。」

「哎呀呀，少抬舉我。我瞧這一大家子女人，還是您最福厚，」五姑娘的聲音一時變得有些許尖銳，「兄長在世時，把你捧在手心裡疼，走了還不忘給你的肚子裡留下乾兒，叫你老了有個依靠。貞固呢，脾氣好，不爭不搶，又很孝順。如今成了舉人，將來再中個狀元，大娘子，你的福氣在後頭呢。」

李妙音手暗暗握拳，攥在腹前。

她眯起眼，真成了個婦人模樣，頷首笑道：「的確，哥兒他最孝順了。」

說罷，便聽見簾後有腳步聲。

男人拿著枇杷膏回來，遞給婦人。他身後的丫鬟捧著一個大木盤，盛著乾果和糕點，一碟碟擺上李妙音身旁的小桌，接著從中勻出一部分，端給範五姑。

做完，範貞固抬手，示意丫鬟離開，自己又拎起青瓷茶壺，斟滿一杯茶水，走到李妙音跟前，後背完全擋住姑媽。

分明是消瘦的男人，可真逼到眼前，又出奇的高挑。

「母親請用茶。」說著，他微微俯身，寬大的袖子落在她的膝頭，手從雲杉綠的袖口鑽出來，蛇出洞似的，正吐著鮮紅的信子。

李妙音發慌，心想：他聽到自己說他孝順了？

見她不言，茶杯又近幾寸。他似笑非笑地瞧著她，眼眸彷彿夜裡的池塘，在沒有月亮的時候，便成了這棟宅院裡最大的黑窟窿，不知深淺，只聽暗流湧動。

「母親。」範貞固低聲喚。

窗外雨聲潺潺，灑在瓦片，滴答滴答。

李妙音抬頭看著他，忽而耳根一燙。她疑心臉上起了潮紅，連忙接過茶杯，一口飲盡，澆滅了亂竄的熱氣。

範貞固恭順地接過她喝完了的茶杯，指腹擦過杯沿殘餘的水痕。

放下茶杯，他再次行禮。「若沒別的事，貞固先下去了。」

五姑娘長長「噫」了聲，正打算出言挽留。

李妙音搶在她前頭，繃著聲線說：「外頭雨大，哥兒走路小心些。」

男人沖她笑一下，點點頭，出了房門。

範五姑狐疑地瞧她一眼。

李妙音拿起一塊鬆糕，送到唇邊，不緊不慢地解釋：「哥兒年紀大了，還是要避嫌的。」

「確實，哥兒也到了成家立業的年紀。」範五姑聽了，也點頭。「唉，說起來，哥兒的婚事可有著落了？要不我去託人問問？」

「不急，等考過了會試再說。」

「對對對，瞧我這腦子。」範五姑連連拍手。「等考過了會試，多的是好姻緣。若能與