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「我要是不答應呢？」範貞固打斷了她的話。他撐起身，手肘撐在她腋下，長發垂落，掃過她的額頭。「母親打算怎麼辦？」

李妙音冷笑，柔荑撩開他鬢邊垂落的烏髮，停在耳邊。

「我懂。」她道。「範舉人前途無量，未來是範氏的大家長。我這個守節的寡婦見不了人，孩子自然也是有名無分。」

「不是因為這個。」範貞固淡淡笑著，滿心不快。

他一根根掰開她的手指，道：「究竟是為什麼？你心裡清楚。」

李妙音覺出自己的虛張聲勢被他看穿，仍不甘地盯著他，睫毛微微顫動。

她手腕使勁，想抽回來，他突然使勁，制止了。

範貞固含著笑意俯身，湊近她，低語道：「娉娉，你對我不真心。」

說罷，他出門。

發痴的鳥兒發出幾聲清冽的啼叫。

範啟元在世時，曾說，吾兒天性陰鷙，非君子之材。

李妙音如今想來，半分不差。

這般清醒到天光大亮。

玉簫端著銅盆，停在簾後，遲疑地喚了聲「夫人」。

李妙音翻身，靠著冰涼的瓷枕，輕聲喚她進來。

玉簫俯身鑽入簾幕，見帷幔中只剩她一人，一時間神色複雜。她放下水盆，替主子掀開帷幔，又開啟窗戶透氣。雨已經停了，透明的水珠沿著綠芽往下墜，貓兒不知去了何處，院子安靜得可怕。

李妙音坐到妝檯前。玉簫彎腰，替她挽發。滿頭烏髮，一根紅繩，發尾抹上了髮油，挽成燕尾的模樣堆在頸子上。接下來是上妝，玉簫擰開鴨蛋粉，正要往上撲。李妙音望著鏡子裡的自己，忽而生出一股難以抑制的厭惡。

她撇過臉。「別弄了，弄給誰看。」

「夫人——」玉簫欲言又止。

「人老珠黃，不弄也罷。」李妙音賭氣般，奪過玉簫手中的瓷盒，重重拍在梳妝檯。

玉簫垂下眼簾，在手心暈開胭脂，又撕下一片棉花，極輕地問：「夫人，大少爺什麼時候走的？」

「天還未亮便走了。」李妙音自嘲似的笑了笑，低低迴。「男人就是這樣，到手前百般殷切，可一旦得手，就棄之如敝履。」

「夫人稍安勿躁。」玉簫邊說，邊往主子的臉頰抹胭脂。「大少爺尚未娶妻，眼下還算是被您握在手裡……婢子只怕到明年，大少爺赴京趕考，考中了個狀元、探花，留在了京城。」

「壞就壞在他考的中的。」李妙音嘆息。「這我知道。」

「所以不論如何，您得想個法子，把老爺留下的那點田地從大少爺手裡要過來。」玉簫道。

李妙音聽完這一席話，眼珠子左右動了動，稍一思量，便起身，到作嫁妝的紅木箱裡翻找了一陣。她先摸出一個鳥頭金簪。鳥頭有些許損毀，尖端發黑。李妙音見了，蹙眉，慌忙將鳥頭簪塞回去，轉而取出一塊雕龍畫鳳的松煙墨，然後拿出一個木匣，木匣裡裝著一個珊瑚串。玉簫適時遞來一塊繡帕，替她將墨放在帕子裡裹好。

她叫外頭進來一個丫鬟，叫她將這兩樣東西送給大少爺。

告訴他，這是給孔巡案的禮物，叫他登門拜訪時，莫要忘了帶上。

以及，母親時刻將他放在心上。

第4章 公案上

收到禮物，範貞固微微一笑，狹長的眼睛微微眯著看向傭僕。

「母親可有說什麼？」他問。

「夫人說她時刻將少爺放在心上。」

範貞固聽聞，仍噙著那一抹淺笑，點了下頭，道：「母親費心了。」

說罷，他屏退僕役。

開啟匣子，裡頭裝著一串朱紅的珊瑚串，沾有些許殘香，是婦人常用的玉簪粉。