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謝雲初遲鈍片刻，撐著羅漢床坐起，然後嚴肅地看著珂姐兒。

珂姐兒感覺到母親的威嚴，笑聲及時打住，黑漆漆的雙眸骨碌碌轉了一會兒，激靈地朝王書淮伸手，王書淮從善如流再次把女兒抱了起來。

謝雲初發現今日王書淮耐心比往日好太多。

孩子畢竟小，趴在爹爹懷裡睡意漸濃，王書淮將睡熟的孩子交給乳孃後，很是從容地起身，「你早些歇著。」賴下來是不可能的，他臉皮還沒這麼厚，也不曾往謝雲初多看兩眼，便掀簾而出。

謝雲初餓了，喚來林嬤嬤準備夜宵，林嬤嬤早備著粥食參湯，伺候謝雲初用時便在一旁輕聲嘀咕，「二爺怕是掐著您生辰這一日給您請封誥命。」

謝雲初笑了笑，神色淡然，「就當他給我的壽禮吧。」

每每想起前世辛苦操勞半生，正要享受榮華富貴時一命嗚呼，被旁人撿了現成的，她就替自己不值，這一世，她什麼不圖，圖享受。

王書淮回到書房，目光自然而然便落在那個鬼工象牙球上，將之託在掌心細細端詳。

他少時曾刻過一個三層的和田玉鬼工球，比這個象牙球要小不少，竟也刻壞了好幾個小刀，破了不知多少次皮，正因為自己經歷過，更能明白謝雲初傾注的心血，可想而知，她毅然決然將這個球賣出去時，心裡該有多絕望。

悔恨湧上心頭，王書淮按著眉心久久沉默著。

他要還她一個象牙球。

當即便喚來齊偉，「去市面上，買一塊最好最大的象牙料子來。」

齊偉領命而去。

江南總督府。

喬芝韻今日去城外寺廟上香回來，便看到兩位繼女默不作聲坐在堂屋正中。

南安郡王妃江採靈臉上夾著怒火，而江採如則癟著嘴哭得正傷心。

江採靈路上問清楚經過，才知道今日是妹妹挑釁在先，不由頭疼。

喬芝韻眸色懶懶淡淡，搭著婆子的手臂上了臺階，淡聲問道，「這是怎麼了？」

二女連忙起身。

不知為何，江採靈每每見到這位繼母，心裡便生幾分膽怯，明明喬芝韻是個極溫和的人，可她眉梢裡那一抹漫不經心又讓江採靈覺著，這世間似乎很少有什麼人或事能被她掛記在心。

哪怕對著年幼方才八歲的弟弟，她亦是如此。

有的時候她很羨慕喬芝韻，將丈夫拿捏得死死的，自己過得富貴悠閒，幾乎沒有煩心事。

不像她，丈夫心繫小妾，後宅亂成一團糟，若非這次王書淮為了拉攏父親，暗中替她請封世子，她母子這會兒還不知在哪兒受氣。

江採靈恭敬地朝喬芝韻施禮。

江採如看到喬芝韻，飛鳥投林般提著裙擺上前，撲在她懷裡告狀，

「娘，女兒今日吃了大虧了。」

喬芝韻緩緩撫著江採如的背，柔聲問，「吃了什麼虧？」眉峰不見半分不動，語氣也不疾不徐。

那江採靈想起謝雲初的身份，生怕妹妹犯了繼母的忌諱，連忙出聲阻止，

「不是什麼大不了的事，就是小孩子間鬧鬧口角，母親不必放在心上。」隨後急聲喚住妹妹，「採如，今日是你有錯在先，以後萬不可再如此莽撞，這裡不是金陵，不是爹爹的地盤，沒有人會慣著你，你明白嗎？」

喬芝韻看了長女一眼，幾乎就明白了底細。

她牽著小女兒慢慢在圈椅裡坐定。

她這個人無論何時，總能優雅得像一幅精工美人畫，她慢騰騰接過下人遞來的茶，見江採如哭得生氣不接下氣，緩聲開口，「採如，不急，慢慢說來。」

江採如壓根沒聽懂姐姐的暗示，一股腦子將今日壽宴的事給說了出來。

「那謝