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國公爺看著神色自若的孫子，指著跟前的錦杌叫他坐下，「祖父今夜過來，是有件事託付給你。」

國公爺從懷裡掏出一本發黃的小冊子，「祖父這麼多年暗中經營不少棋子，如今這些人手都交給你。」

「還有這枚印信。」

國公爺又將一血紅的壽山石小印遞給王書淮，王書淮眸眼一眯，並沒有立即接過來，「祖父何意？」

國公爺笑，「傻孩子，祖父被拘宮中，常年待在長公主身邊，不便調動這些人手，從今往後你就是他們的主人。」

王書淮怔愣了下，毫不遲疑接了過來。

翻過印信，兩個篆字映入眼簾，看清那兩個字，王書淮臉色一變，「祖父？」

國公爺面容含笑，帶著幾分悵惘，「孩子，委屈你接祖父的班。」

王書淮捏著印信心底五味陳雜，不過一瞬間所有情緒被他藏得乾乾淨淨，

「那樣東西真的在祖父手中？」

國公爺搖頭，「並不在我手中，在何處我亦不知。」

王書淮眼神銳利分明，「所以，當年先皇后下令將王府併入公主府，便是假借修繕之名，尋那樣東西？」

「是。」國公爺手搭在膝蓋上，長嘆一聲，「但她沒有找到，今後託付給你了。」

王書淮垂眸看了一眼那印信，握入掌中不再做聲。

國公爺不宜久留，起身時，溫和地拍了拍孫子肩身，「對了，今日你生辰，好好陪陪你媳婦，記得安撫她。」

王書淮想起謝雲初嚷嚷和離的話，臉上情緒淡下來，應付道，「祖父多慮了，謝氏很好。」人家高高興興喝酒去了，哪還記得他的生辰。

看著王書淮毫無波瀾的面龐，國公爺便知他與謝雲初是怎麼回事，嘆了一口氣，「年輕時奔前程固然是重要的，可待你老了，卻發現功名大業也不過那麼回事，有些風景錯過了，再回頭不一定是原先的風景，孩子，莫要太孤執了，也莫要走祖父的老路。」

王書淮漫不經心應了一聲。

國公爺曉得他不願意聽自己嘮叨，轉身往外去。

王書淮立在廊廡下目送國公爺遠去，今夜無月，蒼穹一片深黯，他掌心摩挲著那枚印信，開始尋思那個流傳在王家的久遠傳說，這時，明貴從側面的柱子旁露出個腦袋，笑嘻嘻望著他，

「二爺，今日初二，是您的生辰，您是不是該去後院呀，昨個兒不是沒去嘛，今夜補上。」

明貴明裡暗裡試探春祺，已猜到每個月的初一十五意味著什麼。

哪知他話音一落，那好脾氣的主子忽然冷若冰霜，轉身往屋內去，只扔下兩字，

「不去。」

幾位太太老爺坐馬車陸續回府。

大太太親眼見識了孟魯川的武藝，暗想那把長刀若坎在自己兒子身上，八成沒了命，她無比慶幸王書淮挺身而出，擋了兒子的災，住在王家本就夠窘迫了，若是再惦記旁的，純屬自個兒沒事找事，大太太不求富貴，只求平安，是以這一日安安生生回了府。

姜氏則一改往日溫吞懦弱，趾高氣昂進了二房的地盤，她毫不掩飾地跟丈夫說，「淮哥兒爭氣，今後咱們夫妻也能昂首挺胸做人。」

二老爺倒是興致不高，耷拉著腦袋往前走，

「得了吧，這種拿命換來的榮耀我寧願不要。」

姜氏不說話了，越想越氣，「你方才聽到老四媳婦那話了沒，聽那意思，得幸虧是長公主擺了這一局，我家哥兒才能出人頭地，我呸，我兒靠得是自己真本事，倒是她兒子，沒有長公主提攜，我看他能做什麼。」

二老爺心情不佳，不耐煩擺擺手，「行啦行啦，少說些有的沒的，我要是你，還是花心思在自家兒媳媳婦身上，催著他們