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唐慎鈺眼裡閃過抹不自在之色。

忠勇伯瞭然，沒再說，忙讓唐慎鈺坐到他跟前。

唐慎鈺將點心推過去，故意笑著問：「您老和誰一道來的？」

忠勇伯道：「和夏公公、瑞世子共行了段，他們去順安府邊界兒迎佛骨去了，哎，老夫年輕時在秦王殿下跟前侍奉了十多年，原該跟過去給他請個安的，只是這邊……」忠勇伯眸中閃過抹痛苦之色，抓住唐慎鈺的手：「是、是真的麼？」

唐慎鈺重重嘆了口氣：「小侄年前奉命到留芳鈔關做幾件密差，誰知意外從一犯事小吏嘴裡得知，去年有個京城小姑娘被拐賣到了此處，那小女孩才十幾歲，又聾又啞。」說著，唐慎鈺從袖中掏出個紅布包，遞給忠勇伯：「興許是巧合，您看看，是不是婠婠的東西。」

忠勇伯手抖如篩糠，一層層剝開紅布，當看見裡頭的那對珍珠耳璫時，老人急得差點背過氣去，老淚縱橫，痛苦地點了點頭，憤怒地喝道：「是誰！誰害死的我孫女！」

「您節哀啊。」唐慎鈺連聲安慰，嘆道：「小侄辦差的空兒，順帶查了下婠婠這宗事，一有了眉目就趕緊寫信通知府上，原本是要底下人將犯人押送回京，交給您處置的，只因她是留芳縣另一宗殺人案的證人，小侄便只得等著案子了結後再帶她走，沒成想您老腿腳倒快，竟趕了來。」

「人呢！」忠勇伯咬牙切齒地問。

「就在客棧的後廚捆著。」唐慎鈺給外頭守著的衛軍李大田使了個眼色，他按住忠勇伯的手，一臉的擔憂：「審問犯人小侄比較拿手，你老先緩一緩，左右人在咱們手裡……」

正說著，外頭傳來陣雜亂的腳步聲。

隔壁包間的春願頓時緊張起來，踮起腳尖，使勁兒往裡看。

只見那衛軍李大田像揪老母雞似的，拎著一個中年美婦的後領子，將人提進包間裡，正是消失數日的紅媽媽。

紅媽媽這會子頗有些狼狽，髮髻像雞窩般散亂，臉上的妝瞧著好幾日未卸，都斑駁了，昂貴的緞面衣裳骯髒得很，繡鞋掉了一隻，她惴惴不安地左右張望著。

唐慎鈺再次拍了拍忠勇伯的手，他從屏風後頭轉出來，雙臂環抱住，低頭望向紅媽媽，淡淡問：「今兒照舊例行盤問有關馬縣令的事，你叫什麼？做什麼的？和最近死了的沈輕霜什麼關係。」

紅媽媽縮著胳膊，心想著，這應該就是最後一遭盤問了，完事後，大人承諾放她離開，允她換個地方開歡喜樓，便磕磕巴巴道：「賤、賤妾歡喜樓鴇母--沈紅綾，死了的沈輕霜，是妾身的乾女兒。」

唐慎鈺從袖中掏出個橘子，慢悠悠地剝，剝好後扔了半個給紅媽媽：「留芳縣這宗名妓被害案，本官也聽說了幾句，沈氏不是你乾女兒麼，怎地她被害死，你看起來並不傷心。」

「哎呦，瞧您說的，這世上哪裡會有那麼真的母女情，不過是利來利往罷了。」紅媽媽雙手捧著橘子，習慣性地歪著身子，曖昧地覷向唐慎鈺，笑得嫵媚：「我給她找恩客，她伺候男人睡覺，過後我抽取點銀子，這才互幫互助的好母女哩。」

唐慎鈺吃了瓣橘子，笑著問：「聽聞沈氏痴心於楊舉人，她就那麼聽你的話？」

紅媽媽頓了頓，笑道：「由不得她不聽話，她女兒的下落在我手裡攥著呢。」

隔壁包間的春願聽到這話，頓時大驚，都忘了呼吸，血色逐漸上臉，口張得老大，小姐有個女兒？

「你什麼意思？」唐慎鈺顯然也有些震驚，皺眉問：「不是說沈氏無兒無女麼。」

紅媽媽笑的得意：「她十六歲那年生了個女兒，剛七個月就生了，這原是我們這行當掌控花魁的一種手段，將她至親骨肉攥在手裡，她不得不聽話賣去，敢跑？那等著吧，她女兒七歲就給老孃接客去！」