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周予安傲然地高昂起下巴，輕蔑道：「人倒不算笨，就看事做得稱不稱咱們的心了。」

唐慎鈺正襟危坐起來，雙眼危險眯住：「馬大人，本官決心為橫死的沈輕霜討個公道，但礙於身份不好出面，這事交給你怎麼樣？」

馬縣令倒吸了口冷氣：「下官早在年前就聽見滿城在傳，說程府大小姐害了輕霜，下官絕不敢違逆大人，只怕大人您久居京都有所不知，那程冰姿來頭不小，他父親曾是順安府的學政，門生故吏在高位者不少，他兒子程霖如今乃正二品的戶部尚書，內閣的輔臣，下官實在是害怕……」

唐慎鈺沒惱，腳踢了下紫檀木桌腿，笑道：「馬大人膽子素來大，還會怕區區一個尚書？」說到這兒，唐慎鈺想想起什麼似的，故意問周予安：「小侯爺，你曉得咱們馬大人家裡有幾口人不？」

周予安用袖子摩挲著他的刀，挑眉笑：「妻妾五人，子女三人，再加上老太太，滿門九人。」

「你算錯啦。」唐慎鈺掰著手指頭：「姑家、表家、舅家、叔家，再加上太太孃家，三族下來大概有一百一十六人。」

「大人你才算錯了。」周予安糾正道：「馬大人最寵愛的趙姨娘有條哈巴狗兒，而今也懷了崽子，這麼算，滿共有一百一十七口。」

唐慎鈺故作驚呼：「怎麼，狗也算人?」

周予安冷眼看著馬縣令嚇得渾身癱軟在地，因太過緊張，哇地一口吐了，他掩住口鼻，獰笑：「既然要清算，狗自然也得折算進去，這才是闔家歡呢。」

「求大人饒恕！」馬縣令幾盡暈厥，連連磕頭：「下官願為您馬首是瞻。」

「這就對了嘛。」唐慎鈺給周予安使了個眼色，命表弟攙扶起馬如晦，再拿個坐墩來，笑道：「怕什麼，不就是個區區戶部尚書麼，這些年本官手裡又不是沒過過尚書的命，也不怕馬大人笑話，咱倆算是一條繩上的螞蚱，程霖將來若要對付你，還得先問問我，再不濟，我上頭還站著恩師萬首輔呢。」

「是。」馬縣令緊張地坐在紫檀木梅花坐墩上，極力往下拽衣裳，試圖遮掩住地上的穢物，臊眉耷眼地問：「下官愚鈍，求問大人，該如何辦了這案子？」

唐慎鈺端起茶，斯條慢理地飲了口：「簡單，沈輕霜不是馬大人舊情人嘛，她被楊朝臨夫婦所害，馬大人心裡氣恨得緊，決定升堂，替她討回個公道。」

馬縣令心裡憋屈得緊，如此一來，唐大人把自己摘出去了，全都是他區區地方小縣令挑頭和程家對著幹，不過事已至此，若是不一條道走到黑，怕是這閻王不會放過他滿門。

「那個……」馬縣令一臉的難為，乾笑道：「下官原本就是留芳縣的父母官，怕是沒法自己出面寫狀子告狀。依、依下官愚見，既要開堂斷案，那就得有原告、人證、物證、屍體等鐵一般的諸多事實存在，一環一環銜接住，哪怕將來到了京城的三司那裡，也不叫姓程的翻了案，有一件事不曉得大人知不知道，那程冰姿早在對付沈輕霜前，就從歡喜樓紅媽媽那裡搶走了她的身契，如若沈輕霜賤籍文書不在咱們這裡，那麼即便咱們緝捕了程冰姿，那位大小姐仍然能以懲處自家下人為由，拒不到案，甚至咱們還會被她反咬一口。」

唐慎鈺這下總算願意正眼看馬如晦，點頭微笑：「馬大人果然細心，將來本官可真要好好提拔下你。」

說著，唐慎鈺拍了拍身側矮几上放著的木匣子，冷冷道：「早在數日前，本官就命人將沈輕霜的賤籍身契拿到手，這點你不用擔心，至於人證，有歡喜樓的芽奴、金香玉和商人吳童生夫婦，兔兒尾巴巷的胡大夫也曾見過瀕死受傷的沈輕霜，亦可作為重要人證，而原告，本官認為歡喜樓的紅媽媽比較合適，畢竟楊朝臨夫婦在她的地頭搞事殺人，她拿著屍體，帶著人證去官府告狀，馬大人自然