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這程庸之前是順安府學政，官雖不大，但名頭卻極盛，如今學分南北兩派，南學駁雜，偏重修史；而北學大有效仿漢朝鄭許之風（注），時人多鑽研文字、訓詁、聲韻之學，這程庸儼然北派泰斗，此人學貫五經，尤其精《說文》，備受讀書人的尊崇。（註：鄭玄和許慎）

馬縣令簡直冷汗涔涔，他可不敢背上不尊師重道的名頭，於是忙揮了揮手：「來人，快給程老先生備座！」

「這倒不用了！」程庸生的高大，聲音也若洪鐘一般。「老夫如今乃鄉野草民，可不敢坐在馬大人跟前放肆！」

馬縣令面上訕訕的，起身恭恭敬敬地行了個儒禮，強笑道：「程老名貫南北，下官也曾受過您的指點教導，我朝素來尊師重道，學生萬不敢冒犯您，只是您這樣德高望重的長者，如今應當在家中著書立說，何必捲入這人命官司裡，免得汙了您的名聲。」

「哼！」程庸甩了下袖子，就連鬍子都顫抖著怒意：「馬大人要腰斬老夫愛女，怎麼，還不許老夫前來伸冤救人了？」

馬縣令心裡已經有數了，程庸這老東西決心往出撈他女兒了，馬縣令當即也不再將什麼儒家師生禮數，沉下臉，重重地拍了下驚堂木，環視了圈四周：「程老，如今人證物證確鑿，您的女兒女婿謀害歡喜樓沈輕霜母子兩條命，本官不過是依律羈押判刑。」

話音剛落，程冰姿就抱住她父親的小腿，哭道：「爹，您要救救我和朝臨哪，沈輕霜不過是個賤籍女子，何至於讓官戶貴人給她償命。」

「好好好，別急。」程庸輕撫著女兒的頭，斜覷了眼跪在跟前的楊朝臨，他揮了揮手，立馬有個中年管家著個漆盤走上前來，恭恭敬敬地送呈到馬縣令的案桌上，這時，程庸掩唇輕咳了幾聲，百般不情願地將他那比黃金還貴重的脊樑彎了一彎，躬身略向堂官見了一禮，鏗鏘有力道：「今日歡喜樓沈氏狀告小女謀害人命，而今老夫趕回來，也要寫狀子上告。」

說著，程庸兩指指向楊朝臨：「老夫要告舉人楊朝臨，隱瞞婚約，欺騙我程氏父女，用陰謀詭計入贅到我程家，二告楊朝臨，玩弄歡喜樓花魁沈輕霜後，致其有孕，不願承擔責任，在眾目睽睽下捅殺其前未婚妻，後又用虎狼藥毒殺了沈氏。如此毒辣心腸，與我程門寬厚仁義相悖，老夫當著留芳縣諸位賢達之面，要大義滅親！」

這話一出，所有人皆愣住，內堂頓時鴉雀無聲。

楊朝臨更是不可置信地望著程庸，一度失神，口裡喃喃：「父親，您、您在和小婿開玩笑麼。」

程冰姿顯然明白過來她爹的用意，低下頭，躲在她父親身後，一聲都不吭。

上首坐著的馬縣令眉頭都擰成了個疙瘩，快速翻閱著程家送來的狀紙，紙上的字一看就是出自程庸之手，鐵畫銀鉤，入木三分，瞧著像是著急寫的，略有些潦草，馬縣令冷笑了聲，餘光朝屏風那邊偷望了眼，手按在狀紙上，淡淡道：「老先生膝下四子，個個都是獨當一面的人物，早都聽聞您不惑之年才有了嫡生愛女，自小捧在手心裡疼愛著，慣得她驕縱任性，視律法如無物，果然如此，瞧瞧，今日令千金出事，您急忙從外地趕回來，靴子跑掉一隻都不曉得。」

馬縣令頓了頓，又道：「老先生拳拳愛女之心，令人動容，只不過太過溺子無異於殺子，令嬡在利州做下的孽債，留芳縣管不著，只是她去年臘月廿七在本縣殺人，卻是有無數雙眼睛看見，若是不懲處罪犯，恐會令百姓對官府生出怨懟懷疑之心。」

程庸一派地凜然：「老夫說了，此事全為楊朝臨所為，和小女沒有半點關係，另外，老夫已經擬好一封和離書，從此刻起，楊朝臨和我程家再無半點關係，馬大人該怎麼判，就怎麼判！」

就在此時，楊朝臨忽然瘋了似的撲向程庸，他雙眼血紅，對這位奉若神明的