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就在此時，花廳的門被人從外頭推開，走進來個六十來歲的老婦人，她手裡拄著根龍頭柺杖，穿著深色繡團福的夾襖，頭髮花白了，有些胖，生了對倒三角眼，薄唇略塗了點胭脂，面相瞧著很厲害，她正是定遠侯府的周老太太。

周老太太揮了揮手，讓侍奉她的嬤嬤丫頭退下，冷著臉走進花廳，直接揮了下拐，把雲氏格擋到一邊，可面對寶貝嫡孫的時候，又是副慈祥和善的樣子，不住地撫摩孫兒的背，心疼道：「怎麼喝這麼多？太傷身子了。」

「祖母。」周予安含淚環住周老太太，柔聲問：「這麼晚了，您怎麼還沒睡？」

「你明兒要上路，我怎麼著都要等你回來呀。」周老太太眼裡噙著淚花子，忽地瞪向雲氏，啐道：「方才我在外頭都聽見了，唐家那下作小子屢屢算計咱們家予安，這回大娘娘分明是要把長樂公主指給安兒，偏叫他耍手段挖了去，壞了安兒的好因緣！那姚州是什麼地方，窮鄉僻壤，安兒打小錦衣玉食長大，你叫他去受那個苦？」

雲氏心裡實在是煩，但還是守著禮數：「母親，官場裡順遂的能有幾個？予安才二十出頭，正是磨鍊心智的時候……」

「呸！」周老太太打斷雲氏的話，「京都不能磨鍊？非要去姚州？你去把唐慎鈺喊來，老身倒要和他講講道理，受了我家那麼多恩惠，憑什麼要如此作踐我家孩子！」

周予安煩道：「您找他有什麼用，都已經板上釘釘了，他上頭有什麼內閣和司禮監的人撐腰，就憑您能說動他？」

周予安心裡也是怵，怕老太太說出什麼難聽的，將姓唐的徹底得罪了，捎帶著把長樂公主和陛下也得罪了，他只覺得有種無力感襲來，似有雙鐵手，扼住了喉嚨，他將這種憤怒轉移到老太太身上，「你不是大娘孃的表姑麼，你去找大娘娘，讓她在威武營給我安排個差事！」

周老太太面露難色，好聲好氣地哄：「這麼晚了，宮門都下鑰了，祖母怎麼能見到大娘娘呢。」

周予安恨得跺了下腳，朝周老太太吼：「既這麼著，您幹麼常把大娘娘掛在嘴頭子上吹噓，到這裉節兒上就不中用了，我再也不想見你了，我現在就收拾東西去姚州！」

說罷這話，周予安悶頭衝出去，朝自己的院子奔去了。

……

夜色淒迷，周予安酒勁兒上來了，無頭蒼蠅似的衝進上房，把婢女都攆出去，這幾日在拾掇行禮，屋裡空了許多，他真是看見琉璃燈就煩，看見那紅木櫃子討厭，於是抓起瓷杯茶盞，霹哩哐啷摔了通、砸了通，然後正面撲到拔步床上，大口地喘粗氣，忽然，手指碰到個尖尖的東西，像信的一角。

周予安皺眉，從枕頭下將那封信抓了出來，借著昏暗的燭光瞧去，信封只有四個字：周予安親啟，字跡粗獷，似出自男人之手。

怎會有男人給他寫信？

周予安牙咬住信封，撕開個小口子，倒出張紙，聞了下，帶著股淡淡的百合花香氣，他忙將信紙開啟，紙上字跡娟秀，顯然是女子書寫的，是褚流緒。

周予安忽然就冷靜了幾分，眯住眼，細細地閱讀。

「侯爺，當你看見這封信的時候，我已經踏上了去揚州的路。

這個月，舅舅數次來信，說他病重，想見見我。

其實我心裡差不多有桿秤，多半是他老人家眼見三年之期到，想要我去揚州，給我重新安排婚事。

聽說侯爺要去姚州上任了，此一別，大抵今生沒有再見的機會。

舅父慈愛，但舅母涼薄，我應當會住在揚州城外五十里處的梅花觀裡，玲瓏骰子安紅豆，入骨相思知不知，此情此愛壓在心頭多年，如若侯爺有憐惜落花之意，妾願隨侯爺遠赴姚州，無怨無悔，若侯爺無意，就將此信燒掉，不必告知打擾，權當從未見過此