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宗吉俯身將地上的杯子拾起，拿手裡掂了掂，含含糊糊道：「頭先鬧出了懿寧舅舅的事，朕便派人對懿寧的舅家和婆家統統查了遍，怪只怪懿寧人緣太差，竟有不少人主動告密。」

他望向郭太后，「這還是母親教兒子的，要對近身之人瞭如指掌。」

郭太后蹙眉，像看陌生人般打量著宗吉，不知何時，他們母子竟生分成這樣，她竟然全然不知兒子的心思和一舉一動。

「懿寧平日是話密了些，可到底沒有做什麼傷天害理的事，她和你一齊長大，你怎麼忍心……」

宗吉打斷婦人的話：「母親說錯了，縣主和朕只在坤寧宮裡同住了兩年，即便有些情分，也被她屢屢刻薄朕的妻子和親姐給消磨沒了！」

「親姐？」郭太后眼神輕蔑，手指向外頭，「你說那個小娼婦？她做出未婚先孕的醜事，之前又纏著你要蓋什麼花園子，當哀家不知道？這種風塵女子，你還叫她親姐？她如何配！」

宗吉臉瞬間沉了下來：「阿姐從未求朕給她什麼，那個花園子全是朕的主意，旁的公主有富麗堂皇的亭臺樓閣，朕的阿姐為何要委屈在那個小小宅子。朕知道國庫吃緊，所以朕從未動過戶部和大內一兩銀子，全都是朕自己……」

「你自己？」郭太后冷笑著起身，走過去繞著宗吉轉，上下打量著兒子，「你哪裡弄的巨萬銀錢，甭以為哀家不知道！你頭先嘗到了查抄淮南郡王和戶部尚書程家的好處，如今驟逢傷災年月，朝廷銀糧短缺，你用司禮監當你的耳目，馭戎監當你的鷹犬，錦衣衛當你的打手，在朝廷興了好幾樁大案子，查抄出來的銀錢寶物大內的府庫堆都堆不下。如今朝中人人自危，聽見外頭有馬蹄聲，嚇得都拿繩子自縊！」

宗吉的臉漲紅，「他們平時都奉公守法，清廉無私，何必怕查！」

郭太后氣的戳指頭罵：「哪個官員禁得住查？哪個當官的手底下就一定能保證乾淨？便是那個你重用的萬閣老，他敢讓二監去查嗎？司禮監、馭戎監和錦衣衛，哪個是吃素的，你再這麼信重他們，長久下來，他們就敢捏造冤案…」

宗吉打斷郭太后的話，「母親在這裡訓斥兒子用二監和錦衣衛，難道您就沒有重用過太監？馭戎監難道是朕成立的？裴肆難道是朕一手扶持起來的？」

「放肆！」郭太后鳳眼怒睜，打了宗吉一耳光，「你這是在指責哀家？」

「兒臣不敢。」宗吉咬牙切齒道，他人白，側臉登時就紅了。從小到大，母親雖嚴厲，可一根指頭都沒碰過他，今兒卻打了他……宗吉明明眼裡有了淚花，可卻倔強地不肯落下。

「阿吉……」郭太后亦心疼了，想要摩挲著兒子的胳膊，誰知卻被兒子躲開了。

「母后訓斥兒臣重用二監一衛整頓吏治，卻看不到外頭都亂成什麼樣了！」

宗吉手指著地，「懿寧舅父的案子絕不是個例，那些豪貴想法設法的買賣侵吞土地，又借著寺觀的名頭來逃避賦役，如今越來越多的土地集中在豪貴手裡，老百姓被逼無奈，只能賤賣自己給豪貴當佃農，幾輩子被人盤剝奴役，永世無出頭之日！朕憐憫百姓，難道錯了？如今掌握在國家的土地越來越少，能收取的賦稅就越來越少，財政就難以支撐。萬首輔早看清了這宗弊病，他頂著千萬鈞的重壓去大力革除，您卻屢屢偏袒那些豪貴，說什麼朕是他們扶持著登基的，如今朕卻要挖了人家的根子，那這個皇帝讓他們做好不好？」

郭太后氣的心口子發悶，恨鐵不成鋼地跺了下腳，苦口婆心地勸：「哀家何嘗不知道這些弊病，可這事它急不得啊！你現在羽翼未豐滿，終先帝一朝都無法解決土地集中，你一個毛頭小子就行了？聽著萬潮那老匹夫的攛掇，遲早會出大事啊！若是成了，他是治世名臣，流芳千古，可若是不成，你的皇位就保不住了，