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春願愣住，她是萬萬沒想到胡太后居然會替她說話。

場面一度緊張尷尬。

郭太后倒也沒惱，只是笑了笑，對跟前侍立著的總管太監李福道：「胡太后有酒了，扶她下去休息。」

李福聞言，繞到胡太后跟前，彎腰去扶胡太后。

胡太后氣恨得甩開李福，看向宗吉，拳頭握起，似乎要看宗吉怎麼表態。

宗吉明顯不高興了，劍眉倒豎，瞪了眼李福，「滾！」

他扭頭看向郭太后，剛要爭辯幾句，「太后，您未免……」

誰知胡太后忽然擺手，笑道：「哀家今晚高興，確實多貪了兩杯。」

她沖皇帝微微搖頭，示意別在除夕宴這樣的日子和郭太后置氣，讓人笑話。

胡太后扶住貼身嬤嬤的胳膊，離開前深深看了眼春願，眼裡含著複雜之色，抱歉、無奈還有埋怨，最後嘆了口氣，低頭離開了大殿。

宗吉起身，神色淒楚：「我送您吧。」

說著，母子二人離開了大殿。

殿內的歌舞依舊在繼續，似乎並沒有受方才一點意外的影響。

郭太后輕搖了搖酒杯，呷了口美酒的醇香，她料定長樂那鄉下丫頭敬畏她，絕不敢說一個不字，笑道：「哀家上歲數了，就盼著你們這些小輩能過得和和美美的。那這門親事就這麼定了吧，這本就是親上加親……」

「我不願意。」春願咕噥了句。

她也不知哪兒來的勇氣，脫口而出。

「什、什麼？」郭太后似乎沒聽清，有些詫異。

這時，一直悶頭飲酒的承恩公郭淙忽然道：「姑母，強扭的瓜不甜，您何必亂點鴛鴦譜呢。」

他知道太后是忌憚公主若是和首輔黨的唐慎鈺成親，會助長萬首輔的氣勢，於是便讓他尚了公主。這對他、對公主都不公允，都是傷害。

郭淙也是豁出去了，撇過頭，抱拳道：「請太后收回成命

，公主殿下青春年少，而侄兒自打愛妻走後，早已心如槁木，公主若下嫁給我這樣的人，沒得屈殺了她一輩子。」

郭太后何等精明，自然明白侄兒不願尚公主的真正原因。

可懿寧卻是個自作聰明的，她不黯政事，還真當郭淙是因為長樂那村婦的拒絕，而說出那樣的話。這可不行，她是大娘娘撫養長大的，那也算半個郭家人，太后對她如此厚愛，她要投桃報李！

懿寧看向春願，笑道：「聽聞妹妹去歲要嫁錦衣衛的唐同知，不知什麼緣故，忽然取消了婚事。」她用帕子擦了擦唇，歪著頭看春願，言語頗有幾分陰陽怪氣，「本宮久居深閨，卻也對前段時間定遠侯周予安的事略有耳聞。」

春願原本想推脫自己身子不適，趕緊逃離這是非之地。可懿寧這帶刺的話、輕蔑的眼神，讓她心裡很不痛快。

她忽然想起慎鈺之前說的，希望她這輩子痛痛快快地活出自己，走自己的路。

春願坐定了，迎難而上，笑著問：「寧姐姐聽說什麼了？」

懿寧因為這個村婦突然冒出來，奪了陛下對她的關懷，早就不滿了，淡淡笑道：「自然是詔獄那宗事，妹妹可千萬別多心。我是聽聞先前這位小定遠侯是妹妹宴會雅集的常客，此人不忠不孝，淫邪無恥，先後毀了劉侍郎和江南褚氏的女兒清白性命，這些事你應該都知道吧？」

春願笑道：「多謝公主關心，我與那個人並無往來。」

懿寧自幼驕傲，連皇后的晦氣她都敢尋一尋，更何況個村婦，她裝作茫然無知，上下掃了眼春願，「本宮聽聞，和周予安暗中苟且的那位褚姑娘，似乎是唐大人先前的未婚妻，這關係亂的，都把我弄糊塗了，果真不是一家人，不進……」

她戛然而止，率先舉起酒杯