第1章 人窮氣短

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有色人種學生過多的學校，在如今絕大多數白人們看來，完全就是“不入流垃圾學校”，這是當初一位白人學生，親口在校車上說過的話，十二歲那年的蘇木聽到了。

隨後的日子裡仔細觀察，他才發現原來有錢的唐人街居民們，孩子一般也不會來卡斯特拉爾公立學校唸書，就比如蘇木最好的朋友杜仲，他父親在花旗銀行當櫃檯經理，於是杜仲唸完小學之後，就進入了一所十分漂亮的私立學校念初中。

當初在校車上辱罵學校的那位白人學生，永遠不會知道自己臨別卡斯特拉爾時候的一句話，讓蘇木第一次體會到社會的不公平，開始用另一種眼光看待這個世界，漸漸從以為玻璃珠更珍貴的孩子，變得成熟起來。

日常生活裡親眼目睹的種種不公，都在讓十六歲的蘇木不斷成熟，走在路上被警察詢問、被保險公司拒絕賠償、不讓華人進入的西餐館……

心裡憋著一股氣，可惜什麼都做不了，年輕時候總是迷茫的。

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教授物理學知識的蘇西女士，頭髮早已發白，鼻樑上總是架著常年不變的黑框眼鏡，看上去有些刻薄，算是學校裡最惹人討厭的老師之一，私底下有學生稱呼她為“豚鼠”，因為她的兩顆門牙比較大。

這時候蘇西女士從蘇木身邊路過，瞧見他正在發呆，用手敲敲桌子提醒說：“我知道你都學會了，但是還沒下課，不打算參加下個月的ssat了？今年ssat考題洩露後被推遲，你還有時間報名，如果有條件，其實你可以試一試，推薦信我會幫你解決。”

語氣還算溫和，在蘇木剛來上小學時候就是蘇西女士的學生，學習好、樂於參加活動、性格溫和、喜歡看書，這些都是蘇西所喜歡見到的，既然沒犯錯，自然不會平白無故對蘇木發脾氣。

ssat叫做“中等學校入學測試”，分為低階別和高階別，學生可以憑藉它的成績，去更好的私立學校讀書，假如家庭條件允許他支付每年一萬美元左右的學費，蘇木自然想去其他學校看看，但對自己家來說，這無疑是很大一筆錢，維持生活已經不容易，他不希望多給父母增加負擔。

於是找了個理由，面帶微笑搖頭對蘇西女士說：“這座學校離家更近，而且我覺得你們教得很棒，我不打算轉學，感謝你的好意，蘇西女士。”

學校教學質量怎麼樣，當老師的蘇西更加清楚，在這座學校上學的學生，家庭條件多半不怎麼樣，隱約猜到什麼，壓低聲音說了句：“我覺得你能考到2200分以上，如果在學校成績好，可以申請獎學金。”

“那些私立學校可不是做慈善的，蘇西女士。”

蘇木說完後覺得，這樣否決別人的好意不太適合，接著補充道：“還有學習比我更好的人，我不一定能拿到，到時候會很艱難，即使是在這裡，我也有把握考上一所不錯的大學，再次感謝你。”

蘇西女士很想再說什麼，下課鈴聲剛好響起，許多埋頭看書的學生猛地抬起頭，不顧老師還在，站起來收拾東西準備放學，鈴聲打斷了她想說的話，略帶惋惜地嘆了口氣，這麼多年見過許多出色的學生，他們當中很多也是因為家庭，失去了優越的教育機會。

一所出色的高中十分重要，除了教學水平以外，接觸的人群、受到的環境薰陶都會不同，終究還是開口說：“我勸你仔細考慮一下，你父母肯定也會支援你，那份推薦信我依然會給你留著，希望可以來我這裡取走。”

蘇木笑了笑點頭，此刻並沒有放在心上。

全家人一年才賺兩萬美元左右，遠遠低於社會上每人一萬八千美元左右的人均收入標準，在他看來總不能不過日子去上學，何況私立學校各種亂七八糟的費用也很多，以自己