第535章 （2）

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，但是，押衙畢竟也是官職，和一般的平民已經有了差別。不少老匠人拿到敕碟，都不由自主的哭了，跟著就是趕緊殺雞宰鵝，祭拜祖先，感謝菩薩保佑。

由於這次別開生面的技術考試，使得原本得不到重視的技術研究，再次煥發了生命力。不少人都開始認識到，做官不是唯一的出路，研究技術原來也是有前途的，只要專心致志，在某個領域裡面達到巔峰狀態，相應的利益和名譽，自然會紛至沓來。

毫無疑問，這次揚州大考，引發了很多值得討論的話題。就組織工作而言，這次大考是完美的，但是就它的目的、意義、形式而言，卻是頗有缺憾的。天下學子，都將其當做了國考一樣對待，可是鷹揚軍自己卻沒有意識到，也沒有大肆宣揚這一點。

其次，由於這次大考，增加了很多實際的應用知識，導致很多本來輕視技術發展的學子，找到了另外的發展道路。其時，活字印刷術，還有司南的應用等技術，由於海上貿易的需要，已經在某些領域引起學習的熱潮，但是大規模的技術提升，卻是在這次大考以後。

六月初，有關四大鹽商的審理，終於告一段落。他們犯下的命案，證據確鑿，無可抵賴，旁聽的民眾，大聲高叫當場處死他們。而那些受害者的家屬，更是奔走相告，淚盈滿面。由於四大鹽商極其親信的民憤極大，刺史衙門當初做出判決結果：死刑。

不久以後，相關的案犯，總共二十三人，都被押赴菜市口斬首示眾，據說觀眾有五六萬人之多，整個揚州，簡直是萬人空巷，人人都湧到菜市口去，目睹這難得的一刻。由於圍觀的觀眾實在太多，刺史衙門和節度使衙門的衙役根本不夠使用，最後不得不請劉鼎出動鬼雨都協助維持秩序。

四大鹽商被連根拔起，在揚州引起了極大的反響，一眾宵小，還有以前作奸犯科的人，都趕緊在規定的期限之前，到刺史衙門去自首，爭取寬大處理。南平王鍾傳藉著這股風，整頓了各級官員，大量引入新鮮血液。揚州，及其周邊地區，在盪滌了汙穢以後，以嶄新的面貌，繼續前進。

六月初六，劉鼎離開揚州，來到了鎮海地區。

他是從揚州坐船前往蘇州的，路上順便考察徐長卿主持修理的江南大運河。

經過徐長卿和公孫重樓的整理，江南大運河的通航能力，要比以前強多了，一路上，都可以看到大量的運輸船隻透過運河駛往四面八方。這些運輸船隻，船舷的吃水都非常深，河水幾乎可以撲到甲板的上面，可見運輸貨物的重量，也可見船主對運河的信心。在以前的運河，這樣的運輸方式，肯定是要出事的。

劉鼎重點考察了大運河的幾個重要河段。這裡的碼頭，都是用混凝土澆灌而成的，運河兩邊的堤岸，在要害的地方，也大量使用了水泥，使得它的堅固程度，是有史以來最高的。即使有木船不小心的撞到上面，也無法損毀。至於洪水，更是不用擔心了。

可以毫不客氣的說，江南大運河的運輸能力，不在長江之下。而且，由於大運河的水面，要比長江平靜得多，船隻的執行更加的平穩，同樣的船隻，在運河裡面航行，運載的貨物，要比在長江運載多三成以上。劉鼎的坐船南下，路上看到北上的運輸船，絡繹不絕，其中運載得最多的，就是絲綢。

在潤州，劉鼎登岸，到印刷廠去看了一下。在重金的激勵下，活字印刷術已經提前出現。大量的佛經、詩集、書籍，都開始使用活字進行印刷。適逢鷹揚軍轄區內的書院，需要大量的書籍，極大的刺激了印刷市場。現在，除了潤州的印刷廠之外，在別的地區，也有活字印刷場出現，全部都是私人投資的。

由於競爭的關係，使得書籍的印刷成本，不斷的下降。當初，使用雕版印刷，印製一本金剛經，按照五百套來計算，每本金剛經平均成本超過兩千四百文，使