第3節

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葇兮的下身裹了兩圈，再將其中一根系帶從身後繞了一圈，最後在腰前綁了個蝴蝶結。葇兮暗自伸手拽了拽，確定裙子不會掉落，方才放下心來。

奉姨娘犯愁了，如果屢次三番給姊姊寄錢，只怕譚大娘子和羅老太太知道了會不高興，自己一個月也就一兩銀子的月錢。想來想去，也只能先應了急，當下便寫了書信，又拿了些碎銀，讓巧蘋著人拿去驛站。

奉姨安排妥當後，領了葇兮去佩蘭院拜見雁府三房正妻譚氏，“大娘子，這是我家外甥女葇兮，因老家收成不好，暫來投奔於我，還請娘子允准。”

“大娘子萬福！”葇兮上前施了一禮，倒也姿態得宜。

“既是奉姨的外甥女，那便是我妹妹，娘正愁我沒有姊妹，早就思女成痴，如今妹妹來了，便不用走了。我叫驚寒，你喊我雁乙兄就好。”一總角少年搶先說道，他穿著靛青色錦袍，約莫十二三歲，卻有著與年紀極不相符的穩重。

“都是一家人，不必客氣了，收拾收拾你院子裡的東廂房，明兒我派人送點女孩子用的東西去。”譚氏久經商場，不比閨中女子溫婉，慈祥中透露出幾分堅毅。

“有勞娘子和雁乙兄照顧。”葇兮再行一禮。

譚氏身邊站著一位少女，約莫十來歲光景，早幾年的時候，雁府三房子嗣凋零，譚氏便從孃家族人中討了她過來。

笑敏一臉巧笑嫣然地看著葇兮，“表妹，我姓譚，喚作笑敏，以後我們就是一家姊妹了。”

二人相互見了禮。

葇兮隨奉姨回到芍藥居，奉氏著人去廚房拿了些點心來，食物端上桌，一陣陣濃郁的香氣直往鼻子裡面鑽，葇兮很熟悉這種味道。這是茶油，一兩銀子一斤的茶油。每年中秋節過後，也是如三月這般微涼，成群結隊的村民湧入山林採摘茶籽。楚國境內到處都是紅土壤的丘陵，極為貧瘠，尋常草木不易在此生根，但是油茶樹卻很是適應這樣的生境。採了茶籽之後，便鋪在簸箕裡，放在家門口晾乾，秋日裡陽光並不充足，多半靠自然風乾，等油茶殼開裂之後，一家人便用凳子支起簸箕，圍成一圈剝油茶殼。然後繼續晾乾種子裡的水分，等到冬月下旬，便榨出來油，顏色翠黃翠黃的，每到這個時節，空氣中就瀰漫著茶油香。婦女門常用茶粕洗頭髮或者用於冬日裡生火取暖，然而江家的茶粕卻是拿去賣的，到了大雪紛飛的時候，江家便點燃茶殼來取暖，經久耐用，就是煙塵太大，燻得人眼淚直流。

待吃完後，奉氏領著葇兮來到東廂房，巧樨正在屏風內側拾掇床鋪，“以後你就住這，需要什麼就跟巧樨說，都是自己人，不要太拘著。好好休息，明日一早去跟羅老太太請安。”

葇兮囁嚅著應聲，奉氏輕咳了幾聲，便出了廂房。

見葇兮進來，巧樨麻利地行禮，“葇娘，婢子喚作巧樨，以後就由我來服侍你，你有何需要之處，就跟我說。”

“雁家留下我，不是讓我當丫鬟嗎？怎麼叫你伺候我？”葇兮小心翼翼地問道。

巧樨柔聲道：“雁府要買丫鬟，怎麼會大老遠買永州來的丫鬟呢？以後，你就是我們雁府的表親了，是主人。”一邊說著，領著葇兮來到浴桶邊，伸手替她寬衣，剛觸碰到她的脖子，葇兮渾身戰慄了一下，隨即反應過來，雙手緊張地捏緊拳頭，伸長了脖子等著巧樨動手。

葇兮奔波了一整天，早已乏得很，沐浴更衣之後，仰面躺在床上，緞面的床單幹淨整潔，柔軟舒適。“葇娘若是沒什麼吩咐，巧樨就告退了，我就睡在外間，你有事就叫我。”說罷，見葇兮並不答話，知其已熟睡過去，便替其脫了鞋子，蓋好錦被，躡著腳出去了。

城門口，吏役交接班完畢，為首吏役發問：“小娘子，你從何而來，去往何處？”

那少女瑟瑟往後退了一步，並不答