第2節

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江水漣漪，風輕雲淡，鳥語花香，青蘿倒掛倚絕壁，山澗溪流聲潺潺。

船上，葇兮身旁有一年輕書生被江岸的景色所吸引，一臉的陶醉相，情不自禁地喃喃念道：“一川煙水籠晴嵐，對岸青山如畫簷。客舟竹筏穿江過，驚得河洲飛杜鵑。子厚先生所言非虛，永州果然山靈水秀，風景如畫。”

葇兮聽了，心想，眼前的景色，在永州一帶再尋常不過，這人竟然出口成詩，這莫非就是讀書的秀才嗎？父親去世前，也曾整天在家裡作詩寫詞，而母親則在一旁小聲地唾罵。在集市上曾聽說書人講書，秀才最愛打抱不平，英雄救美。見這人穿著整齊，行囊厚實，便試探性地問道：“兄長不是永州人嗎？”

“我乃邯鄲人。”

“邯鄲？邯鄲學步、胡服騎射、一枕黃粱、坐懷不亂、負荊請罪、完璧歸趙，你們邯鄲真是個歷史悠久的城市，我常聽……說書人說起你們邯鄲的故事。”葇兮本來想說聽她父親說過，但是話到嘴邊，卻有些遲疑，遂改了口。她暗自苦笑，以自己如今這身行頭，誰會相信她父親曾是當地名震一時經綸滿腹的秀才？

“看不出小娘子小小年紀，竟然知道這麼多歷史故事。”少年在心底由衷地讚歎道：想不到如此窮山惡水之處，連一個貧苦的小女孩都知道這麼多。

“兄長聽過江奉宣這個人嗎？江奉宣，字先天。”葇兮提到這個名字的時候，眼裡有著一股油然而生的自豪感。江奉宣，是整個紫槐鎮最有文才的男子，是她江葇兮的爹爹，曾在祁陽城裡當大官。

“沒聽過，這是個什麼人？”少年問道。

“噢，沒什麼，我隨口問問。”葇兮收起了自豪，眸子裡的光亮瞬間黯淡下去，“邯鄲，以前我只是聽說，如今這是第一次與邯鄲如此近距離接觸，對了，兄長為何大老遠來我們永州呢？”永州是窮山惡水之地，自古以來，便是不得志文人的流放之處，其中名聲最響的，便是柳宗元，曾在貶謫期間留下了膾炙人口的千古名篇——《永州八記》和《捕蛇者說》。

“受家師命，前來拜訪故人，順便飽覽一番瀟湘大好河山。”

大好河山？葇兮自然不懂這些，在她看來，眼前這位讀書人定是沒有下過田，才會有此一言。“兄長這是要去哪裡？”

“潭州，你呢？”

“我要去雁州城。”

“你一個人去嗎？你家人呢？”

“前不久，我爹爹死於戰亂之中，後來，我娘也殉情了……如今，我要去雁州投親，聽說，那裡有一位我的遠房親戚。”哽咽之處，葇兮搓弄著衣襬，聲音越來越弱。

“亂世之中，人人自危，小娘子要善自珍重。”書生仔細打量了眼前的小娘子，她實在太過於單薄，肩後還破了個洞，隱隱露出了裡層的中衣，想來應該是新添的，還未來得及縫補。書生嘆了口氣，嘆的是亂世的黎民之苦。

很快到了浯溪渡口，葇兮焦慮起來，心想，這書生看起來對自己毫無憐香惜玉之心，但總不能直接跟書生說讓他幫忙付船錢吧。書生跟葇兮拱手告了別之後，便徑直離開。葇兮一陣懊惱，蹲在渡口旁的臺階上，想著如何上船。觀察過往行人良久，找不到下手之人，眼看著那書生買了些點心正要上船，葇兮只得厚下臉皮，朝那人喊了聲，“兄長。”

書生回頭，葇兮面露羞愧道：“兄長，可否借我幾文錢？我……不夠付船錢。”說到此處，已是窘迫難當。心想，如果這人不成，便只能再找他人下手了。

那書生還算慷慨，從錢袋裡拿了一把銅錢，約莫二十來個，“小娘子不必如此羞愧難當，出門在外，誰都會有不方便的時候。”

“敢問兄長姓名，來日必為兄長祈福。”

那書生顯然並不將這句話放在心上，但又不想讓葇兮失望，便