第8節

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香，沁人心脾。

主菜是一道龍鳳呈祥湯，烏雞、烏龜和蛇肉三物慢火熬上半日，用浮樑縣的瓷罐裝了，色香味俱全，極為誘人。清漪忙盛了一碗龍鳳呈祥湯給譚氏，“娘子，你嚐嚐。”

一旁的笑敏趕緊勸阻道：“清漪，娘子不吃這個，又是蛇肉又是烏龜的。”

葇兮一聽見“蛇肉”二字，嚇得趕緊扔了碗筷，“你們說這是蛇肉？”

“是啊。”笑敏道：“這龍鳳呈祥湯，是永州名菜，所用之蛇便是子厚先生筆下那種異蛇。永州地處閉塞，而雁州繁華，兩州相鄰，因此我們雁州城有很多祁陽人在此謀生。”

葇兮臉色一陣慘白，“我膽小，最怕蛇了。”

笑敏笑道：“那你嚐嚐這個蓮蓬肉，聽說早兩日就得將泥鰍捉了來，放入生薑，使泥鰍吐出淤泥，然後再用雞蛋餵食，再取一四方肉垛，等肉煮到四五分熟，便放入泥鰍，泥鰍一受熱，便鑽入肉中。”

說罷，笑敏用筷子掀開那一塊二寸四方肉頂部肉皮，一條條泥鰍便露出了頭。頓時，滿座肉香四溢。

片刻，吳知州入了席，眾人紛紛離座起身，齊聲道：“恭祝吳知州仙壽永恆，五福陳疇！”

吳知州回道：“多謝各位盛情到來，請就座。”

眾人入座後，吳管家道：“薄酒無味，不如歌舞助興，各位少年少女多才多藝，何不趁此機會各領風騷，我等也好大飽眼福！有意替知州歌舞助興者，請於那邊登記。”說罷，指向左側一處桌子。

一陣竊竊私語後，便有丫鬟出席，替自家娘子報名。席上貴婦們此刻都睜大了眼睛為自家孩兒物色婚配人選。

吳管家道：“恭請何郎中長女古箏彈奏《將軍令》為吳知州賀壽。”

《將軍令》源於唐朝宮廷樂曲， 用以表現將軍升帳時威嚴莊重、出征時氣勢磅礴、廝殺時激烈緊張。一位少女走向前來，她年已及笄，故而面帶鵝黃紗巾，約麼五尺二分高。

這位何郎中，名樰，其祖上跟子厚先生頗有淵源。年紀輕輕，便官拜丞相，有一長女，八歲那年曾於湘江河畔與南唐國主第六子鬥詩，那位王子甘拜下風而歸。此事悄悄傳遍坊間，自此，何大娘名冠潭州城，被楚王封為郡主，賜封號瀟湘。不久後，何丞相貶黜至永州，同年冬季，南唐乘南楚內亂之際，率軍攻入楚國，佔領潭州，南楚自此滅亡。

此刻，眾人瞪大眼睛，生怕錯失了什麼場景。瀟湘郡主玉指銅甲，先是一陣掃弦，作擂鼓之聲，由慢及快。眾人紛紛停杯投箸，氣氛頓時緊張起來。箏聲慢下來之際，郡主用低音輪指彈奏出將軍升帳時得氣壯山河之勢。而後，一陣快彈，左手琶音，右手快速遙指，表現將士們出征時浩浩蕩蕩的情景。眾人紛紛投入音樂中，隨後，箏聲逐漸慢下來，作鳴金收兵之聲。

葇兮看著臺上眾星捧月的女子，心頭湧起一股落寞。那位何郎中，她是知道的。二十年前，江奉宣曾與這位何郎中一同求學於浯溪書院，何郎中的名字，在楚國婦孺皆知，在瑤碧灣，是人人津津樂道的人物，秀嬸總在村裡說，她男人與何郎中有同窗之誼，而奉棲梧每回聽了，從不曾附和一二。

葇兮實在納悶，有一次趁著秀嬸剛炫耀完便問奉氏，“爹爹也是丞相大人的同窗，怎麼只見秀嬸逢人就吹噓炫耀，你怎麼這般謙虛？”奉氏聞言，對她翻起一個怨恨的白眼。

葇兮從奉氏那裡討了沒趣，便跑去問江奉宣，“爹爹，你跟那位丞相熟識嗎？”葇兮心想，待會兒爹爹一定會這麼回答，“何樰那個小兒，哪裡比得上我分毫！”然而一向喜歡誇耀自己的江奉宣，聽了這話也默默不語。

葇兮看著臺上受眾人矚目的瀟湘郡主，心中暗自懊惱，昔日同窗的後代，竟會有如此雲泥之別！如若當年自家爹爹也一路官運亨通，