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「只是胎動，怎麼會亂成那樣？」先前那個仔細想了想。「今日也沒聽說毓貴妃落胎呀。」

「孩子保住了。」另外一個神秘兮兮地壓低了聲音。「是陛下。」

「什麼？」

「小聲些！」另一個忙壓低聲音道。「當心驚動了侯爺。」

卻不知，房中的方臨淵在戰場上練得耳聰目明，隔著門扉，她們二人的議論聲全落進了他耳中。

只是方臨淵心下不安，正惦記著趙璴傳入他手裡的紙條。

門外的天色眼看著漸漸黑了，送膳的太監進進出出，離戌時沒有多遠了。

他無暇應聲，只當沒有聽見。

可下一刻，宮女的聲音又傳進了他耳朵裡。

「昨夜皇上前去，發現毓貴妃娘娘一直沒喝太醫給開的的安胎藥。皇上許是擔心娘娘的胎，發了大怒，爭執間不知為何……被娘娘咬傷了手，血淋淋的，聽說嚇人極了。」

便是殿中心亂如麻的方臨淵，聞言都是微微一愣。

賽罕咬傷了鴻佑帝？

外頭，議論聲還未停歇。

「你是說，昨夜太醫院裡頭，是忙著在給皇上治傷的？」

「是呀……今年宮裡真是多災多難。明天就要過年了，也是該辦一場儺儀，驅驅邪祟晦氣……」

「噓！別說話了，有人來了……」

方臨淵抬眼看去。

便見門外，一個身著錦袍、趾高氣揚的太監，領著幾人大搖大擺地走了進來。

「來人，去請安平侯。」那太監揚著下巴，慢悠悠地說道。「皇上要見他。」

——

方臨淵被一路領去了勤政殿。

剛走出沒有多遠，便見宮裡四下已經熱熱鬧鬧地點起了燈。

與年節的紅燈不同，今日懸起的燈什麼顏色都有，遠遠看去，是五彩的，五色交輝映照在夜色裡，光怪陸離一片。

來往的內侍與宮女身上都穿著華服，前頭領著他的，是個級別挺高的掌事太監，今日烏紗帽上還簪了金花。

就在這時，斜地裡出來一隊人，正撞上那太監。

方臨淵轉頭看去，各色交映的燈火中，竟將他都驚了一下。

那一隊人身上穿著雜色的前朝衣裝，腰間別著彩木雕刻的刀劍。他們面上畫著彩繪，看不清面容，彩色的燈火映照在他們身上，青面獠牙的，活生生就是一眾地府裡的符使判官。

前頭那個太監卻是司空見慣。

「怎麼這麼不當心？」他被撞得後退兩步，見著那一隊人躬身朝他行禮，皺眉叱道。

「你們是皇城司的？不是還沒到時辰嗎，怎麼就在宮裡亂轉？」

為首的那個連忙應聲，是個男人的聲音。

「公公恕罪，我們是教坊的，之前沒進宮伺候過，這才迷了路……」

那太監又是一通訓斥。

而旁邊的方臨淵，則在打量著他們。

他從前也聽說過，宮裡每年除夕前夜，都要舉辦大驅儺儀，是為掃清宮中埋祟。

因著一年一度，故而極其盛大，皇城司的各個班直及教坊的舞姬樂工，基本要全員出動。

他們會扮作神鬼妖獸，鼓吹奏樂著一路從後宮行至宮門，便是將「邪祟」逐出皇城的意思。

方臨淵目光一掃，繼而在那一隊人的腳下停了下來。

教坊司的？

可剛才他們從旁而來，腳步之輕，竟連他都未曾察覺聲息。

那太監沒給方臨淵多看兩眼的機會，訓斥幾句，便帶著方臨淵揚長而去。

方臨淵不動聲色地收回目光。

臨走之前，眼神還是不留痕跡地往那幾人面上停了停。