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他穿著男裝，恰為「朱厭公子」的打扮。

眼下他雖登臨皇位，可楚氏商號仍舊沒有丟開。從北至南綿延了半個大宣的商業版圖與漕運樞紐，既是他源源不斷的私庫資金，亦是他潛藏在皇權之下的、最為可靠的觸鬚耳目。

只見趙璴朝著他淡笑，一把泥金扇子在面前嘩啦一聲開啟，端得是疏朗如竹的風流。

「趙……朱公子？」方臨淵走上前，險些喊錯名字。「你怎麼在這兒？」

便見那位朱公子莞爾一笑：「今日是將軍的大日子，在下也特來為將軍道賀。」

方臨淵被他逗得笑了一聲，走上前兩步，停在了趙璴面前。

「那，朱公子打算如何道賀？」他挺直腰背，雙手朝著身後一負，煞有介事地板起臉來，說道。

「在下已經在泰豐樓定好了宴席。」只見那位「朱公子」微一欠身。「將軍可否賞光？」

方臨淵背著手，清了清嗓子：「走吧。」

便見面具下的趙璴也笑了起來。

他二人並肩而行，一路穿過上京繁華的街巷。

眼下要到會試了，朝中各處忙於準備，而京中也多了不少進京待考的舉子。

方臨淵想起方才所見，對趙璴說：「我剛在國子監裡，也看見了幾個女學生。」

趙璴點頭。

「有幾家大臣把女兒送來了。」他說。「太學裡本就有不少世家公子，我就讓他們按照從前招收的標準，考績透過的，就放進去了。」

方臨淵應了一聲：「世家貴族的女眷大多都是精通詩書的，想必科考於她們而言，也不是那麼困難。」

趙璴點頭。

「慢慢來。」他說。「循序漸進，民間能讀書的也會越來越多。」

他二人交談著，一路到了泰豐樓外。

卻不料剛到門前，隱約便聽見裡頭有爭執的聲音。

「實在抱歉，樓中現下只剩下一間客房了。也確實是這位女公子先來的……」

方臨淵抬眼看去，便見樓裡的櫃檯前站著兩撥人。一邊為首的個衣著華麗的中年男人，身後跟著好些個隨從，看起來聲勢浩大。

而另一邊不過兩人。前頭的那個女子衣裝簡樸，衣袖束在護臂中，後頭跟著個丫鬟，背上背著書箱。

「就她這窮丫頭，住得起泰豐樓的客房？」那中年男人高聲道。

「泰豐樓今日有詩會，這位女公子是來參加詩會的。」櫃檯後的掌櫃解釋道。「她只住一日就走，不如公子您明日趕早？」

「我可是要住八天的！你們會不會做生意，還不快把客房給我？」

聽見那女子只住一天，中年男人當即大聲說道。

掌櫃滿臉為難，而那女子段站在那兒，雖不言語，卻是方寸不讓。

那中年男人顯然不高興了。

他的目光掃過掌櫃，接著轉過頭來，上下打量了那女子一眼，神色惡劣極了。

「怎麼，怕得罪她，是怕這女人中狀元麼？」他冷笑。「女流之輩，你們以為還真能入朝為官？要我說，不如早些回家去，在這兒拋頭露面，丟人現眼……」

「要你說？」

就在這時，方臨淵的聲音從他身後響起。

他轉頭，便見是個衣著體面，卻也沒華貴到哪兒去的年輕男人。生得是不錯，像是話本里那些被吹得天花亂墜的小白臉似的，但這樣的人通常不是什麼大富大貴的。

更何況他旁邊那個，身上的白衣是平頭百姓才會穿的顏色，即便面具扇墜看起來都金光閃閃的，也不過是沒有功名、身低微的普通人罷了。

只見那小白臉抬眼看向他，接著說道。

「她考不考試，倒是您說了算，不知