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討厭稱不上，但如今，要讓他深入去迎接這位公主——

那就免了，方臨淵實在不想和這位異族公主扯上一絲一毫的聯絡。

於是金殿之上，鴻佑帝剛提出讓他領聖旨前去突厥，方臨淵便當即跪了下來。

「還請陛下恕罪，臣不敢領命。」

鴻佑帝面露不解：「愛卿，這是為何？」

便見方臨淵低下頭去，朝著鴻佑帝行了一禮。

「如今雙方訂立合約，願以姻緣交好，是為兩國益事。」他早在路上就想好了說辭，這會兒對答如流，倒也不顯侷促。

「可臣不過一介只會打仗的武夫，又不識邦交禮節，只恐舉止不當，給大宣蒙羞。」

「你是覺得，朕在朝中擇一位文官前往，會更妥當些？」鴻佑帝問他。

方臨淵應聲：「是，兩國外事往來，也素來如此。」

鴻佑帝聞言，沉默了片刻，嘆了口氣道。

「文官……」他嘆息。「這幾日實在鬧得朕不得安寧，想到他們在江南的舉動，朕更是不知該信任誰。」

方臨淵一時不知如何答話。

不過幸好，鴻佑帝也沒打算讓他給自己出主意。

他思索片刻，擺擺手道：「愛卿的考慮的確周全，朕再想想吧。」

——

方臨淵總算鬆了口氣，被內侍送出了皇城。

想來也是造化弄人。

出使突厥，是要經過玉門關的，要是一兩個月前，他歸心似箭，別說接賽罕公主入京，便是接那仁帖木兒親自來和親，他都會不帶分毫猶豫地領命前往。

眼看著已到戌時，天色漸漸暗下來，十六衛也沒什麼要緊事需他處理，方臨淵便逕自回了府上。

剛到侯府門外，就見門前的階下停著一輛載貨的馬車。門下站著幾人，正與階上的護院交談著，為首的那個一身素衣羅裳，是孝期內的打扮。

方臨淵一眼認出，是榮昌街的那位蘇娘子。之前她父親死於突厥匪徒之手，她為感謝救命之恩，還曾來安平侯府送過料子。

車馬剛剛停下，蘇娘子便也看見了他，連忙轉過身來，向他的車駕行了一禮。

方臨淵便也逕自跳下車來：「蘇姑娘這是來送衣料？」

只見蘇娘子微笑著點頭道：「是，公主殿下在民女這裡定的成衣已經做好了。」

「那日之後我事忙，竟將此事忘記了。」

方臨淵有些抱歉地說著，回頭看了一眼。

綢緞莊的夥計這會兒剛解下馬車上捆縛的繩索，掀開了覆在外頭的布。便見那馬車之上，滿滿當當的，全都是成箱的衣料。

方臨淵一時有些驚訝：「他定了這麼多？」

「公主殿下感念民女家中突遭大難，便特意吩咐了府裡的姑姑，給府上各位各做了六身衣裳。」蘇娘子說道。

「……六身？」方臨淵一愣。

他雖素日裡並不管帳，偶爾也翻過一些，隱約記得府上下人每季新衣的定例是三套。

「是，殿下春裝夏裝各定了三身。」蘇娘子說道。「簽單子那日，民女還特問過那位姑姑。這衣裳做下來就要月餘，只怕天漸暖和，春裝就白做了。」

說到這兒，蘇娘子面上露出了感激的神色。

「但那位姑姑說，殿下說了，這做衣的錢只當是補給我家重修鋪面的，春季若過了，留待秋天再穿就是。」

……這話真是趙璴說的？

方臨淵片刻才回過神來。

他原只是見人落難隨手幫襯一把，經由一番趙璴而已，卻不料趙璴竟這樣周全，上心至此。

他一時沒出聲，便見蘇娘子又道：「民女今日特來，也是想再謝過您與殿下一