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他只一心覺得方臨淵周全。

「是！將軍說得是！」

——

方臨淵在天牢裡見到了孟誠。

在來這兒之前，他已經看過了趙璴帶來的那封信，對這人的底細已經有了個大致的瞭解。

隔著厚重的鐵柵欄，方臨淵在孟誠面前坐了下來。

他打量著孟誠。

三十二歲的年紀，身量很高，肩背也很壯碩。他面上蓄著一層鬍鬚，此時沾染了塵土，顯得他形容有些狼狽，卻仍能從垂著的眉目中看出些許堅毅的影子。

此人從前的經歷，也稱得上戰功卓著。

他十來歲時便在福州服役，長公主趙璵擊退倭寇的那一戰，他因駕駛了一艘主力戰船而榮獲軍功，被提到了百夫長的位置上。

此後長公主回京，因無倭寇侵擾，福州水師也減員了大半，他和欒俊人就是在那一年被調任到了兗州。

此後便是去年，他們攜百餘名士兵脫逃，在充州山脈落草為寇。

方臨淵在行伍中待了十來年，從沒見過像他這樣的兵。

身負戰功，又有軍銜加身的將領，卻竟當了逃兵。

尤其兗州這些年，一場戰事都不曾有。

他看著孟誠片刻，直到孟誠緩緩地抬起眼來，也看向了他。

「聊聊吧，孟伍長。」二人目光相撞，方臨淵徑直看著他，平靜地說道。

這是軍營裡慣有的稱呼。

孟誠沒想到方臨淵這麼快就知道了他的身份，目光當即一頓：「你……」

「我實在好奇，做土匪的人，怎麼直到棄家遁逃的時候，也不殺圍剿你的官兵？」便見方臨淵接著問道。

孟誠聞言，套在重枷裡的手又微微一攥。

卻只看著方臨淵，並不說話。

方臨淵也很耐心，只靜等著。

他眼看著孟誠的手緊緊地握來握去，直到孟誠的鬍鬚微微地隨嘴唇顫動了幾下，沙啞著嗓子開了口。

「方將軍。」他說。「我知道你。前月薊州百姓為苛政所害，是你為他們討回的公道。」

百姓、苛政，同樣一件事，卻是與朝堂之上全然相反的用詞。

方臨淵沉默片刻，問他：「難道這就是你不殺我手下士兵的原因？」

孟誠笑了一聲。

「方將軍，您也沒有殺我的弟兄。」他說。「是我技不如人，沒能贏過你。」

他神色平靜，態度也很和緩。

但顯然，這番平靜裡全然是沉沉的死氣，他並不打算回答方臨淵的問題。

方臨淵抱起胳膊，緩緩靠回了椅子上。

「難道你不明白我不殺你的原因？」他說。「孟伍長，你若是對大宣的將士懷恨在心，便不會下令不許殺士兵。但你若是心裡沒有怨恨，好端端的，為什麼放著朝廷的糧餉不吃，要去做燒殺搶掠的土匪？」

「糧餉？」只見孟誠像是聽見了什麼笑話一般，重複道。

方臨淵緊盯著他的表情。

冷峭、譏諷……還有難言的沉痛。

「若有內情，你可以直說。」方臨淵提醒他道。

卻見孟誠轉頭，看向了監牢窄小的窗子。

月光從窗外漏了進來。

一束遙不可及的光亮，似乎照到了這裡，卻又冷冰冰的，與濕冷的磚石融在一起。

片刻，他聽見孟誠說道：「方將軍，我知道你是個好將領。」

他語氣很慢，很平緩，卻微微有些顫抖，言語間卻在緩而深的呼吸著，像是在平復精神上的某些痛苦。

「三年前，從你拿下隴西第一城時，我與營中的將士們就在聽你的傳說。」他說。「您用兵如神，待隴西那