第170頁

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

方臨淵不解，忙伸手將摺子開啟。

這封奏摺是前往薊北善後的官員所書，他說薊北流民之禍並未平息，反倒愈演愈烈。

他們一行人抵達薊北之後，接連兩次受到了流民的堵追，甚至因此而發生了交鋒，死了好幾個隨從。

方臨淵一愣。

這怎麼可能！

薊北的每一個州郡，他都是明明白白地去過，全部百姓所應當拿回的糧食與銀錢，也都是在他與衛兵的監視之下發放完畢的。更何況……

吃飽穿暖的百姓，怎麼敢堵追官員的車乘！

「陛下！」方臨淵當即在殿前跪下，說道。

「還請陛下明鑑！一則，薊北每一個村鎮農莊的帳冊臣全都檢視過，整個薊北也走過一遭，確認流民之患已解，這才回的京城。二則，流民即便有苦要訴，也只會求告於州縣衙門，怎會沿途設卡，堵追欽差呢！」

他俯身叩頭，卻聽得御座之上的鴻佑帝沉默片刻，緩緩嘆了口氣。

「摺子就在你手上，你還不相信？」鴻佑帝問他。

方臨淵詫異地抬頭看向鴻佑帝：「微臣只是認為，此間尚存疑點……」

「愛卿，你愛惜百姓，朕深感欣慰。」卻見鴻佑帝皺眉說道。

「但是，僅憑著這點婦人之仁，如何能平定這樣嚴峻的動亂？若流民真因愛卿的軟弱而為禍一方，難道，朕要來找愛卿要說法嗎？」

長跪階下的方臨淵抿了抿嘴唇。

鴻佑帝難得發怒，責備他一回，他不該心生怨懟。但是……

何為婦人之仁？

只一息的沉默，方臨淵便復又開口，於階下俯身說道：「臣甘願領受任何責罰！但是，時至今日仍有動亂出現，實非常理。臣請陛下在責罰臣之前，允准微臣帶兵前往，一探究竟！」

鴻佑帝又片刻沒有出聲。

方臨淵按在地上的手有些發顫。

他抑制不住地感到些許委屈，卻只得要緊牙關，將這些過於個人的情緒隱忍下去。

陛下長坐金殿，看不見蒼生情狀，是可以理解的事情。

但……開口便說他仁慈軟弱，閉口便說攔路為患的仍舊是受難的農民……

未免是武斷些了。

許久，階上的鴻佑帝緩緩嘆了口氣，說道。

「愛卿，若非看在方鐸的面子上，朕真該罰你才是……」

方臨淵按在地上的手緩緩收緊了。

要殺要剮，何必要看他父親的顏面呢？若他真的該罰，今日推他上刑場去，他都不會眨一下眼。

許久，他深吸一口氣，說道。

「既微臣有罪當罰，還請陛下先行罰過，再由微臣前往薊北，彌補過失。」

——

就在這時，有太監入內來報，說東廠的時慎時公公帶了薊北官吏的供狀，正在門外候著。

鴻佑帝神色不明地看了一眼階下的方臨淵，嘆道。

「你這孩子怎麼這麼執拗？朕還沒說你什麼。」他說。「先起來吧。」

說著，他抬手對殿前的太監說道：「傳時慎入內。」

方臨淵緩緩地站起了身。

片刻，錦衣繡鶴的太監姿態恭敬而優雅地入了殿門，在鴻佑帝面前行過大禮之後，接過了身側太監手中捧著的供狀。

「薊北十四位官員的供詞，奴婢已替陛下審了出來，還請陛下過目。」

他躬身抬手，將供狀舉過眉頭，平緩地遞上了鴻佑帝的御案。

和朝中的文武大臣自不一樣，這內侍出身的太監根本就是個沒骨頭的東西，恭敬卑微地一舉一動都像在伺候人似的。

便是向來不喜歡東廠的鴻佑帝，此時眉目都舒展了幾