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他帶著幾人，率先去了起火的那家商鋪。

那是一家開了許多年的老字號綢緞莊，昨夜為招徠客人，在門外搭起了綵棚，懸掛了不少絲幔布匹，因此第一時間便起了大火。

綢緞莊的店門也已在昨夜焚毀了，只從外頭能看見有人走來走去。方臨淵行上樓前的階梯，便看見裡頭的夥計正清理著被燒毀的店門，而在最裡處，供案上擺著新鮮的貢品與香燭。

方臨淵的名冊上寫著，第一個死的便是這綢緞莊的當家人。

見著方臨淵進來，門外的夥計連忙進去通報，又端來椅子請方臨淵坐下。

「官爺請坐，小的這就去給官爺上茶。」那夥計說道。「我們當家的馬上就來。」

「先不忙。」方臨淵攔住他。「你們現下當家人是誰？」

那夥計道：「當家的昨日出了事，眼下做主的是我們家小姐。」

方臨淵點了點頭，又道：「節哀。」

就在兩人交談時，已有夥計打起簾幔，從後頭走出來了個年輕女子。

那女子眼眶泛著紅，面色發白，看起來有些眼熟。

她停在方臨淵面前，向他行禮道：「民女見過大人。」

方臨淵點頭，伸手請她在另一邊坐下，正要開口，便聽得那女子問道：「您便是昨日救了我的那位公子？」

方臨淵詫異地抬頭看向那女子，便見她又道：「昨日您在屋簷上，拋下了一個人，將我從匪徒手中救了下來。」

方臨淵這才想起來：「啊，是你。」

「若非大人昨日相救，我如今還不知身在何處，請大人再受我一禮。」她抬手擦了把淚，俯身便要朝方臨淵跪下。

方臨淵連忙伸手扶住她：「不必，舉手之勞罷了，你快先坐。」

那女子在他對面坐了下來。

「尚不知姑娘如何稱呼？」方臨淵問道。

「民女姓蘇，是家中獨女。」她說道。

「蘇姑娘。」方臨淵點了點頭。「我知你家遭逢變故，本不該這樣失禮。但那幫外族匪徒如今不知去向，城中人心惶惶，若不及時查清，唯恐還有禍事。」

蘇娘子點頭道：「民女明白，大人只管問便是。」

「昨日你家店鋪是如何起火的？」方臨淵問道。

蘇娘子道：「昨日我原在店內，我父親在門前的綵棚下支了攤。我聽門外有爭執聲，出去看時，是有兩個胡人推翻了對街的燈籠鋪，將火點到了我家門前。」

「兩個？」方臨淵問道。「你看清了嗎？」

「是兩個。」蘇娘子垂了垂眼，用手帕輕輕擦去了眼下的水痕。「綵棚著火……我父親便要上前撲救，正好迎面撞上他們兩個，便被……」

她之後的話被哽咽聲堵在了喉嚨裡，方臨淵連忙說道：「無事，不必與我說這些細節。」

蘇娘子點了點頭。

方臨淵沉思片刻，又問道：「那麼，其他那些人是早在此前出現，還是在這之後才現身的？」

「在那之前便有了。」蘇娘子說道。「我家門前著火之前，別處便隱約亂了。」

「可有什麼訊號？聲音、焰火之類？」

便見蘇娘子揩去淚水，說道：「在這之前，我倒是在店裡聽見了一個奇怪的聲音，像鳥叫，卻很大聲，聽起來像哨聲。」

方臨連忙問道：「大概是什麼聲音，你還記得嗎？」

蘇娘子沉吟著道：「很尖銳，但卻不流暢，不像孩子們玩的那種銅哨。可是很響，店裡當時在搬東西，夥計們還以為是誰擦到了桌腿。」

方臨淵眉心一凝。

「骨哨……」他喃喃自語。

他在虎牢關時曾見過這樣的哨子，是突厥牧民用較小