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方臨淵聞言連忙起身。

「陛下謬讚，微臣愧不敢當。」

「你快坐下吧。」鴻佑帝笑道。「原是讓你進宮來領賞，卻反倒成了朕在拘束你了。」

說著，他抬了抬手，旁側的黃緯便端著個蓋了紅綢的託盤，笑著走到了方臨淵面前。

「將軍，請吧。」黃緯笑得滿臉喜氣。

方臨淵抬頭，便見鴻佑帝也正笑著對他點頭，便伸出手來，揭開了那託盤上的紅綢。

亮閃閃的一盤金錠險些晃暈方臨淵的眼。

他忙起身跪下，朝著鴻佑帝行禮道：「微臣如何敢受陛下這樣貴重的賞賜！」

瞧這託盤的分量，上頭的金錠少說也有百兩。若他打了勝仗、破敵幾何，受此賞賜還說得過去。不過是京中這樣小的一個案子，鴻佑帝怎會這樣賞他？

卻見鴻佑帝說道：「朕說你受得，你自然能受。」

「可是……」

方臨淵正想請辭，鴻佑帝卻笑著打斷了他。

「朕原本還有事想託付愛卿，愛卿這樣，朕可就不好開口了。」

方臨淵抬頭看向鴻佑帝。

便見鴻佑帝接著說道：「如今，那突厥匪徒蹤跡不明，此人落網之前，朕還是不能安心。」

「陛下的意思是……？」

「朕是想著，讓愛卿仍任十六衛將軍一職，替朕守衛京城。」鴻佑帝說。「待一切塵埃落定，朕便也能安心了。到了那時，愛卿再走不遲。」

——

又走不了了。

離開皇宮時，旁側捧著一大盤黃金的雁亭笑得合不攏嘴，馬上的方臨淵卻笑不出來。

一推再推的，他都快要產生這輩子都離不了京城的錯覺了。

回到扶光軒，雁亭問方臨淵這些賞賜是放入他的私庫還是放進侯府的庫房。方臨淵抬手摸著盤上鋥亮的金錠，片刻問道：「方遊是不是明日便要來辭行？」

雁亭點頭道：「卓將軍是明日啟程。」

方臨淵點了點頭，說道：「留十兩送去長嫂那裡，其餘的全部裝箱，明日讓方遊帶去玉門關。」

「……將軍？」雁亭一臉不解。「您自己一點都不留嗎？」

方臨淵搖頭。

但片刻之後，他又想起了什麼，認命地嘆了口氣。

「給公主再留十兩，明日送去。」

——

卓方遊第二日一早便來了安平侯府向方臨淵辭行。

方臨淵在侯府的正堂裡見的他，看見方臨淵手上纏繞的白絹，卓方遊不由得嘆道：「京中比之關外，看來也是差不多的兇險。」

方臨淵沒有多言，將自己前些日寫的定邊方略並他父兄的手札一併交給了卓方遊。

「這些當做是借給你的，你隨便翻看，但待我回玉門關時，定然一本不落的要還給我。」方臨淵嚴肅地說道。

卓方遊知道這其中絕大多數是方臨淵父兄的遺物，絲毫不敢輕慢，鄭重答道：「你放心，我便是丟了命去，這些書札也一樣都不會丟。」

「少說喪氣話。」方臨淵說著，又將一個沉甸甸的箱子交給了卓方遊。

卓方遊一開啟，便被裡頭金光閃閃的一大片晃花了眼。

「你這……這麼多錢，你敢給我也不敢拿啊！」他嚇了一跳，連忙將箱子往回推。

「又不是給你的。」方臨淵說。「玉門關流民多，眼看著已經到春天的，你拿去換成銀子，給他們買種子和農具。」

卓方遊嘆了口氣，雙手接過了方臨淵那箱金錠。

「你放心，這些錢我一定替你送到玉門關百姓手裡。」他說。「只是……這樣大的一筆錢，你夫人可知道？她能同意嗎？」