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原是這楚氏商號的東家並不姓楚, 卻在幾年之內將鋪子開遍了上京城, 甚至一路沿著運河開到了江南。到了去年，楚氏商號甚至拿到了戶部的憑據，大張旗鼓地要在運河新渡口處辦船廠。

原本大家都猜測，商號背後不知站的是哪位權貴，有說是兩位皇子的，也有說是京中聲名赫赫的某位公侯的。眾說紛紜，卻不料一夜之間，商號的當家人離奇死了。

原來他們的當家人不是什麼天家權貴，而是個不知天高地厚的商人，生意做得紅火，卻不知招惹了哪路神仙。

卻就在所有人都以為楚氏商號就要分崩離析之際，這商號卻在沒有當家人執掌的狀況下，在京中的盛況仍舊穩若磐石。甚至連新渡口那兒的船廠，都有條不紊地修建起來。

方臨淵聽得津津有味。

「那便是說，這商號的主家另有其人了？」他問道。

「不知道。」那衛兵說。「有人說背後的主家還有旁人，最近也有人說，整個楚氏商號被另一位員外整個兒盤了下來。說什麼的都有，畢竟這位新東家也不姓楚。」

「那姓什麼？」方臨淵問道。

「據說姓朱。」那衛兵說道。「只是打江南到上京，這麼多商賈富戶，也沒聽說哪位姓朱的員外有這麼大手筆的呀。」

方臨淵聞言笑著點了點頭：「說不定還是化名呢。」

「可不是嘛……」

幾人守在大宅外交談著，便見李承安帶著十六衛神色古怪地出來了。

「怎麼？」方臨淵上前問道。

便見李承安回頭看了一眼，說道：「這麼大個院子，一個人都沒有，奇怪得很。」

方臨淵皺了皺眉，抬眼看向這戶大宅。

方才他們查到這裡時，裡頭的人便一直不給開門。查到這戶人家是一戶此處有名的突厥商人，家中賣胡布的，掌櫃的卻有幾日都沒開門做生意了。

他家情況著實古怪，思量再三，方臨淵同意了李承安破門的要求。

既沒有去鋪子裡，又沒有出城的記錄，接連幾日沒有訊息，本就顯得怪異。

更何況這樣大的宅子裡，至少能有十來個家丁下人，即便主人不在家，難道連個守門的下人都沒有？

「我去看看。」方臨淵說著，撥開圍攏在外的十六衛，順著他們指的方向大步走了進去。

李承安也跟著他往宅子裡走去。

這戶宅院很大，前後有約三進三出，院落也修建得很寬敞。

這似是胡人特有的習慣，即便京中不讓私人飼養牲畜，也偏要留足了養牛羊的位置。

「門是從裡頭鎖上的？」方臨淵問李承安道。

李承安撓了撓頭，回頭看向大敞著的宅門。

他方才光顧著破門，什麼都沒管，也沒注意門上是否上了鎖。

他伸著頭往門口處看，方臨淵無語地瞥了他一眼，順著他的目光，指了指那戶大門。

「你們連門銷都弄斷了，豈不是他們從裡頭關的門？」

李承安一副恍然大悟的模樣。

「既是從裡面關上的門，怎麼會一個人都沒有？」便見李承安又問他道。

「所以這宅院才古怪。」方臨淵說著，抬步入了前廳。

他挨個推了推廳中的櫃架與牆壁，皆是穩固的。檢查過後，方臨淵巡視了一週，說道：「去後宅看看。」

「你是在找暗門？」李承安問道。

「暗門許是通向宅院之外的路。」方臨淵眉心凝了凝。「但是京城道路的管轄向來嚴格，比之暗道，更可能此處還有我們沒找到的密室。」

李承安眼睛一亮，像是來了興趣。

方臨淵抬手喚來兩個十六衛，讓他們一個去外頭