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大家面面相覷，從彼此的臉上都看出了一絲失望。

老杜哂笑了聲，他也不是頭一天當廚子，雖說到了勇毅軍之後見識不多，可當年學廚時，什麼美味沒見過？

當年他師父做素八珍，可謂香動半城，他守在鍋灶前頭都沒怎麼在意。今天卻忍不住有些悵然若失起來。

老杜摸了摸肚子，發出聲喟嘆：「時間竟過得這般慢？」

好想趕緊開飯！

顧湘指揮著幾個廚子把他們燉的菜撈出來備用，自己便坐下翻出書信給父母寫信報平安。

只這封平安信怎麼寫，還是要斟酌斟酌。

勇毅軍生亂，壽靈想來也不太平，顧湘是一定要給父母親人留一條後路，若是能合村都有防備，那便更好。

只是這信要人去送，自不能寫得那麼明白。

顧湘再三考量，乾脆寫了一篇小故事，就是當下頗流行的那種富家千金與窮書生。

富家千金燒香途中與窮書生一見鍾情，再見傾心，富家千金她爹三試書生，覺得此人頗有才華，就大筆的嫁妝嫁了女兒。

（顧湘：？？）

千金隨書生到了老家，老家是個窮山村，背景就照著『顧莊』寫，一路上的風景描寫，活脫脫的就是『顧莊』。

千金賢惠，在家織布繡花，照顧公婆，努力供書生讀書，送了書生去趕考。

結果書生剛走不久，村子裡便遭遇了山賊劫掠，好些村民遭了災殃（此處詳細描述村中遭土匪洗劫的慘狀）。

書生家裡老的老弱的弱，面對凶神惡煞的土匪，心中驚懼，幸虧千金一早發現村落周圍山林陡峻，強梁眾多，所以心生防備，早就借著進山撿野果，野菜的機會，尋了一處隱秘山洞，把自己的嫁妝藏了一部分在山裡。

又敦促家裡人從地窖處另挖了一個洞窟，另設了三個出口，都在隱秘處。

如今山賊果然下山劫掠，千金連忙護著公婆先藏地窖，再逃出村子到山裡隱匿起來。

那書生中舉歸來，眼見村中一片焦土，悲痛欲絕時，千金帶著他爹孃出現，終於一家團圓。

顧湘把構思好的故事在腦海中回味了一遍。

「唔，有才有貌的名門千金，為什麼會對一個窮書生一見鍾情？」

可壽靈地面上目前就流行這類話本故事，姜氏偶爾私底下偷偷看的，也是這些。

顧湘不明白，男人們做點被名門千金貴女垂青的美夢，她到是能理解，畢竟她小時候也夢過男神。可女子也喜歡這樣的故事，就難免讓人頗是不解。

反正這回也不是為了故事有多好，達到目的就成，顧湘再在信後散佈點真實版本的訊息，例如最近勇毅軍分派人手去剿匪，可土匪們那是狡兔三窟，根本抓不完，還信誓旦旦地發話要報復性劫掠。

以前顧莊特別窮時，尚偶爾會有山寨王下山，今年力役，朝廷給的銀子不說多豐厚，可家家戶戶到底有了點餘財，顧湘在家就總聽姜氏叮囑顧老實，讓他回村時務必要同村民一起，顯然心中也有些警惕。

顧湘木著臉，學著小女兒的口吻寫了一堆撒嬌賣痴的話，大體就是託人送些銀錢回去，讓阿孃幫她都換成糧食，藏在山中，務必隱蔽，另外也要在家裡修個隱秘的地窖云云。

信寫到一半，天色已暗，飯菜已熟。

顧湘抬頭就見廚子們虎視眈眈地盯著她，趕緊起身把鍋蓋掀開，霎時間，廚子們齊刷刷做出同樣的動作，傾著身向大鍋旁邊湊。

有兩個傾斜得太過分，差點栽個大跟頭。

營地東南側的大營帳內，李良坐在首位，周圍圍坐了十多個兵士，眾人面上都帶著幾分鬱氣，交頭接耳地說話，聲音不免有些嘈雜，到讓整個營帳都顯得氣氛緊張。