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一團平靜的表象下，其實暗湧從來不曾平息，改朝換代是大事，不是你謙讓我受禪，就天下太平的。

且說崇慶帝那七個兒子，王爵雖然從大國削減成小國，遠遠外放不得回長安，但人在，殘餘的勢力就在，必要逐一找到把柄，最終送他們父子團聚，才能永絕後患。

早前凌溯贊成快刀斬亂麻，但聖上要顧全名聲，費了一番功夫，將這些人送往各地。現在秋後算帳，仍是逃不過原來的命運，他心裡雖然厭惡這種表面文章，但亦不能反對，便拱了拱手道：「請阿耶裁斷。」

聖上轉過視線望向他，「這種事，不能放在朝堂上商議，不過做到你我有數罷了。那些餘孽誅不誅，什麼時候誅，朕要聽你的看法。」

從某種程度上來說，凌溯的心胸其實要比今上寬廣。他知道父親容那些前朝皇子苟活了小半年，已經是最大極限的仁慈，若是站在討得君父歡心的立場，他應當贊成即刻羅織罪名應殺盡殺。但既然先前要鞏固聲望，就不該落個事後小人的評價，以當下形勢來看，那些人暫且動不得。

見解是如此，但陳述起來卻要仔細掂量。他微微呵了呵腰道：「兒的淺見，不知說得對不對，請阿耶參詳。容他們活了半年，這是陛下洪恩，大曆上下都看著，無一人不誇讚陛下胸襟。既然如此，阿耶何不再許他們些時日，有理有據撲殺之，才能堵住天下悠悠眾口，也令言官無從規諫。」

聖上沉默下來，良久才道：「你是覺得，當初不該殺崇慶帝？」

凌溯說不，「一山不容二虎，阿耶接過江山，崇慶帝絕不能活。但那些苟延殘喘的前朝皇子不一樣，他們手上無兵無權，殺他們如同碾死螻蟻，既然當初沒有如數清剿，現在也不須為這些人介懷。」

聖上覺得有些看不透這個兒子了，「那高存意呢？他一死，可以斷絕那些宵小的後路。」

凌溯道：「他活著，反倒可以凸顯我朝社稷穩固。前朝太子人還在，卻再無人試圖復闢，天下百姓歸心，周邊屬國俯首稱臣，兒覺得，高存意活著，利大於弊。」

聖上聽罷笑起來，「朕以為，你會很願意看見他死。」

凌溯這才明白聖上話中有話，當即道：「兒的私情，不應凌駕於國事之上，請阿耶明鑑。」

聖上頷首，靠向椅背說也罷，「這事還需再議，你且退下吧。」

凌溯叉手退出了紫宸殿，待他去遠後，帷幔後的人方走出來，掖著兩手道：「太子殿下愈發有主張了，某些見地與陛下不相合，也是預料之中的。」

聖上的目光悠遠，望向外面寬袒的露臺，半晌自嘲一笑，「大約是因為朕老了吧。朕開創這萬世基業不易，只願將盤根錯節全部剪除，江山安安穩穩交到子孫手上，便對得起列祖列宗了。」

左僕射裴直道是，「陛下的愛子之心，臣如何不知道，但太子桀驁，未必能理解老父的一片苦心。如今朝堂之上看似一堂和氣，但暗中大有結黨連群之勢。就說跟隨陛下一同入關的舊部們，效忠陛下之餘，也不忘巴結太子。太子方才說一山不容二虎，那麼朝堂上豈可日月共懸？」說罷復又嘆息，「陛下恕臣直言，陛下正是如日中天之時，原不該這麼早冊立太子。太子勢大，麾下戰將彌望，一呼百應不在話下。且長安內外，南衙北衙與東宮十率府勾連，若是……」

話沒有說完，聖上便抬手阻止了，「洵正，你言重了。太子的秉性你是知道的，朕有四子，這四子之中朕最器重他，他戰功雖高，但不是野心昭彰的人。再說太子之位已經許了他，這江山早晚是他的，還有什麼可憂心的。」

話雖這樣說，但那微微含起的眼眸裡，未必沒有憂色。

裴直知道，話說到此處就不宜再緊盯不放了，聖上目前雖然極力維護，誰又經得住天長日久細入微