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不多時，謝蘊推門而入。

燈火襯著他奪目的五官，滿室似乎為之一亮。

葉穹望向他，又一瞬看向了春袖，目光中流露出幾許複雜之色：「葉穹見過世子。」

謝蘊抬手道：「葉兄不必多禮。」

他坐在了小花廳中的另一側，長公主命人為他斟上茶水，笑道：「葉家小子從西北遠道而來，可是等你整整一下午了。現在天色已晚，咱們還是一切寒暄少敘，先讓他說說來意罷。」

葉穹感激地看了一眼長公主，又望向了謝蘊，正色道：「小的是替趙將軍來傳遞訊息的。」

他頓了頓：「將軍他懷疑京中有人與塞外戎狄有所勾結。此人身在朝中，官位必定不低。」

此語若是傳出去，朝野上下定會掀起一陣風暴。饒是淮安王與長公主早早聽過了，也不禁面色凝重。

謝蘊捧著茶盞的手微微一頓，片刻後，才恢復如常。

他聲音溫雅如玉，不疾不徐道：「敢問趙將軍是何時有所懷疑？又是如何生出懷疑來的？請葉兄說得務必詳盡些。」

「趙將軍他將此事告訴我時說過，他的懷疑幾年之前就有了。只是那時手頭並無證據，又不能貿然聯絡王府，便一直壓在心底。」

「至於為何懷疑，也再簡單不過——每當朝廷送來補給，西北軍稍稍兵強馬壯之時，北戎就會退守回草原。而快要彈盡糧絕之際，又會騷擾邊境，令邊軍苦不堪言。」

「若說是邊城中的奸細報信也就罷了，可是朝廷每回的補給，皆是偷摸著來的，所派遣的人馬也不一樣。」

「若要知道每一回的動向，非是朝中高官不可。」

葉穹說到此處，聲音有些憤恨：「上一回世子前來勞軍，北戎便連月不出。趙將軍心中疑竇又生，這才派小的前來王府報信。」

淮安王聽完，低低罵了一句，長公主也面色不善。

但他們沒有貿然開口，而是統統把目光移向了謝蘊。他們既選擇讓謝蘊接觸西北事，就應當讓他拿主意。

謝蘊疏淡的面色不變：「趙將軍，是如何打算的？」

趙將軍老謀深算，謀定後動。定然是有了打算，才會遣葉穹報信的。

果然，便聽葉穹道：「將軍的意思，是想請世子親自前往西北一趟。您諳熟京官，又足智多謀，定能查出蛛絲馬跡來。」

「何時出發？」

「趙將軍的想法，約莫在秋收前後。那時候戎狄最愛南下侵擾，定會留下蛛絲馬跡。不知世子的意下如何？」

秋收。

秋收之後，亦是吏部一年一度的選官的日子。換言之，新科進士們便會在那時歸京。

而阿嫵也會堂而皇之嫁給未婚夫，與自己再不相見。

謝蘊握在茶盞上的指尖一瞬收緊了。

眼見丰神如玉的面色一霎凝重，許久不語，葉穹連忙道：「世子不必擔心！這些年，北戎至多隻敢騷擾，不敢來犯的。世子坐鎮帳中運籌帷幄，率軍驅逐他們即可。」

他說得十分隱晦，但人人都聽出來，這是在懷疑謝蘊貪生怕死呢。

春袖不自在地咳了聲，

她這哥哥，可真是……

謝蘊聞言，似恍過神來似的，手掌支在額間，極輕地哂笑了一聲：「謝某非是憂懼此事。」

但也並未解釋更多。

淮安王一直緘口不言，這時候方才發聲了：「蘊兒若有什麼事，先處理好了再說，秋收就勞煩你走一趟。」

「兒子亦是如此作想的。」

謝蘊的眸色漸深。

秋收之後，吏部恐怕也要忙上數日，才輪得到新科進士選官。待他那時候揪出了朝中的蛀蟲，再與阿嫵分說。