第162章 肉票

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原本按照習俗吳家小姐未出閣前不宜與外人相見，但此時家中出了大事，來的又是自己未來的夫君和公爹，再加上地處邊疆受民風影響並不如江南之地有那麼多的禮教束縛。

西門梃老爺子耐不住性子，先說道了起來：“大哥這究竟是怎麼一回事，聽下人說賊人來到府上擄人，老嫂子吉人自有天相，肯定不會出什麼意外，不論賊人要多少贖金，咱們兩家一起湊便是了”。

西門慶慶心說到底是自己親叔叔。

不過那吳老員外和月英姑娘卻是有些不解的看著西門梃老爺子。

“賢弟，不是你嫂子被擄走了”

“哦……那又是誰？”

“是月英的貼身丫鬟如意，不過你嫂子因為受了驚嚇，現在臥床休養”

“原來如此”

西門梃老爺子的臉色立刻輕鬆了許多，在他看來一個婢女而已，大不了花些銀子再買一個便是。

吳院外看出了他心中所想，便解釋道：“這如意自幼陪伴在月英身邊，二人雖為主僕卻如同姐妹一般”。

西門慶慶有些心急，自己這未來老丈人怎麼淨扯這些沒用的，於是趕緊問道道：“伯父可是招惹到了什麼人，為何他們會擄走一個丫鬟”。

吳員外便一五一十的為叔侄二人解釋起來。

此次劫持事件其實是由生意上的糾紛導致。

西夏党項人自建國後便佔據了河西走廊，此後又不斷征戰並擄來各族人口在此大力發展農業，種植大麥、青稞等作物。

但比起中原地區肥沃的土地和較為先進的農業生產技術來說，他們的產量有些低了。

再加上西夏與遼國、大宋之間的戰事頻繁，導致西夏國不斷增加底層百姓的賦稅也常常籌集不到足夠的軍糧，甚至到後來在麥收時出動兵士與百姓搶糧，百姓食不果腹，苦不堪言。

這時糧食自然就成了硬通貨，但是由於西夏和遼國一樣對缺少戰馬的大宋實行禁運，所以大宋相對應的也將糧食提高到和精鐵一樣的戰略高度對西夏實行禁運。

但是物資奇缺必然導致價格大幅上漲，高風險意味著高回報。

一些有門路有野心的豪紳大戶要麼買通官府衙門，要麼勾結山寨匪人，紛紛做起了地下走私的買賣。

西門慶慶在遼國大定府設立貨棧後便暫時交由王二麻子他們打理，得益於蕭貴妃和南樞密院的庇護，貨棧的生意蒸蒸日上，這吳員外欣喜異常，更對自己未來的姑爺刮目相看。

上半年吳員外見到了跟隨商隊販賣馬匹的金毛犬段景柱，透過交談得知自己未來的姑爺正在從遼國走私戰馬。

他雖然略感詫異，卻也並未多想，西北之地民風彪悍，而且習武成風，幾乎家家都私藏有弓箭、大刀、長槍。

一些商賈豪紳為了自保也會將豢養的護院家丁武裝起來，有的實力壯大後甚至會成為一方豪強。

有時相鄰的村莊之間爭地、爭水源，都會發生幾百幾千人的大規模武裝械鬥。

當地的官府衙門都不敢涉足其中，這放在西洋的城邦小國和東洋的倭國就是可以被載入史書的國戰規模。

吳員外想到自己的姑爺是個日後做大事之人，就準備擴大自己在西夏商路，也從那裡買進些馬匹回來。

西門慶慶的未來老丈人說幹就幹，太原之地本就資源豐富，盛產鐵、銅等金屬資源，河東之地又有鹽池，無怪乎歷史上許多人物在此聚兵起事。

商隊的第一次出行就讓吳員外賺了個不亦樂乎，除了馬匹馱回來的大量香料，就是二十匹偽裝成馱馬的戰馬。

戰馬不同於騎乘的乘馬和拉車的馱馬，屬於戰略物資，和平時期就是天價，戰事一起直接飆升幾十倍，而且還是有價無市。