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此時燕國已經二十多年沒有經歷過戰爭，朝中上下一時無人敢領軍命，時鐘茅已四十有四，一朝喪子，毅然向皇帝請求出徵。

當時還是太子的宿靖之也隨同請求出列，宿靖之當時面臨的狀況並不算好，他雖已被立為太子，但京中盤踞著各大勢力並未放棄對皇位的爭奪，不到最後一刻，誰都不敢放鬆。按理說皇上身體有恙，身為太子應該留在朝中監國。

但是當時裴續建議宿靖之外出，讓朝中勢力浮出水面，到時候來一個釜底抽薪。畢竟當時宿靖之一派屬於明，其他勢力都在暗處，很難打擊。

太子說服了皇帝讓他一同前往的事，然而在出城之後太子立刻讓傀儡換上，並讓裴續在身邊盯著，他則偷偷回了京城，京城中的人一定不敢在去北疆的路上對他動手，因為北疆之亂未平，而且很容易就查到兇手，得不償失，所以他不必擔心被識破。

而一路上他放出太子去邊疆領兵作戰的訊息，一方面還可以振奮軍心，一方面也安撫民心。朝中人雖對太子自請出京一事存疑，但他們根本沒有選擇的餘地，如果此時不動手，那麼太子回京路上如果刺殺失敗，那麼他們面臨的還是和以前一樣的下場，甚至如果太子勝利歸來，那麼他們的下場可能比之前更慘，而如果此時他們發起宮變，太子戰死北疆，就算北疆失利，待日後登記，修養生息後，也未嘗不能再收復失地。

彼時，皇宮和北疆兩條線同時進行。

鍾茂被喪子之痛所刺激，一路高歌猛進，但是北疆各民族聯盟也不是吃素的，鍾茂僅僅收復了兩座城池後便與北方民族聯盟陷入了僵持的境地。

北境寒冷，燕國士兵在二十多年未有戰爭的情況下，一時之間無法適應高寒的冷酷作戰條件，這個時候，北方民族聯盟好像有內應似的，時不時就來一個精準偷襲。

而裴續也終於發現了軍中的奸細，是鍾蘊身邊的副手，在軍中任將軍護衛，此人與京城雖無直接聯絡，但是其一妾乃宮中三王爺王妃的遠房親戚，三王爺一派，也是太子皇位競爭的最大的威脅之一。

當裴續好不容易調查出軍中奸細時，鍾茂戰死沙場，太子為傀儡，裴續只好以一個文人的身份擔任起將軍的職責。好在奸細已除，雖不能迅速戰勝，但是守衛也夠了，燕國地廣人稀，糧草供應及時，裴續要做的，就是和他們耗。

而同時期京城，在收到太子和鍾茂等人到達北疆的訊息後，朝廷的局勢便發生了變化，朝中之人幕後隊伍顯現，皇帝被一開始就控制了宮中守衛軍的八王爺軟禁起來，經過一段時間的爭鬥，外朝只剩下了三王爺能與之抗衡，三王爺得到北方民族聯盟的幫助，帶著一隊私自組建的軍隊直逼皇宮，美其名曰救駕。

當兩隊人馬對峙於宮中時，太子帶著京都護衛司直接殺進宮中，並以叛國之罪當場誅殺三王爺，皇帝其實並沒有性命之憂，八王爺想讓皇帝立退位詔書，只是下毒後將人軟禁，然而太子等不及了，他藉機殺掉了皇帝，並以弒君的名義將八皇子貶為庶民，永世不得入京。

至此，燕國新舊更替結束，太子大獲全勝，也終於騰出精力對付北疆之事。而新帝用了八年時間才徹底收復北疆城池。

這個時候又回到了最開始的事，鍾茂出生貧苦，二十多歲才娶妻，後來，出征時，留下一個九歲的女兒，和一個在鍾茂死後查出懷孕的遺孀。鍾茂被先帝封為武侯，父子又為燕國殉身，因此皇帝在後來削藩的時候並沒有對武侯府動手，武侯府也是如今燕國地位僅此於皇室的外姓侯。

而裴續身為皇帝的純臣，他不能做出以結親為聯盟這麼明目張膽的事，但是也不能隨便給自己兒子配一個地位低的女子，那樣彷彿就是在赤裸裸說皇帝心眼子小。

思來想去，裴續和夫人周氏商量，定下了武侯府嫡女鍾綰，