四十二、回京

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他們餵馬。

張保他們在吃飯時，驛站外傳來車馬人聲，驛丞早就迎出去了。馬三兒探頭打量了一會兒，回來稟報道：“是差人壓解著幾個犯官和他們的家眷，要在這裡過夜。足有二三十人呢，似乎是重犯。”張保眉頭一皺，不去管他，只問佟氏吃飽了沒有，又催女兒多吃口肉。

等飯桌撤下，張保命女兒扶妻子回房歇息，然後才招來馬三兒，如此這般吩咐一通，讓他去了。

馬三兒拿了一壺酒兩小碟花生豆乾，找到一個閒下來的差役，跟他喝酒聊天，天南地北地吹了一通，然後才扯回剛才新來的那幫人身上。那差役喝了大半壺酒，又在興頭上，渾不在意地就說了。

“那群人我知道，是安徽那邊的犯官，兄弟你沒聽說吧？那裡的巡撫聽說跟個山大王勾結，殺人越貨，搶了不少金銀財寶，連南邊送給朝廷的貢品都不放過。誰家跟他作對，他都叫那幫子強盜把人全家殺光搶光，嘿，這膽兒夠肥的，兄弟你說是不是？”

“是啊，他怎麼就那麼大膽兒呢？這麼說，那些人裡頭就有這個巡撫？”

“哪兒能啊？早砍了頭了，這幾個都是跟他一夥兒的，是從犯。算是命大了，全家發配寧古塔，與批甲人為奴。你說這皇上怎麼就那麼寬宏大量呢？他們害了那麼多人，還放過他們的性命，偏偏那幫子人還不領情，整天哭哭啼啼的，剛才那兩個押解的兄弟就跟咱訴過苦了……”

那差役嘮嘮叨叨說了半日，才喝乾最後一滴酒，吃完最後一粒花生走了。馬三兒長吁一口氣，便回去向張保回話。

張保聽完後，跟蘇先生商量半日，最後是蘇先生得出了個結論：“前任安徽巡撫的案子，牽連甚大，恐怕有半個安徽的官員都被拉下馬來，必會有大量空缺，大人回京後，不妨到各處走動走動，若能得一個知府或布政使的缺，也是好的。”張保同意了。

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淑寧陪著佟氏回房，又叫人捧來一盆熱水，親自與母親洗腳，還邊洗邊說：“趕了一天路額娘也乏了，用熱水洗個腳，晚上定會睡得很好。”佟氏心裡軟軟的，淡淡笑道：“雖然趕了一天路，額娘又不用自己走，洗腳做什麼？”

淑寧愣了一愣，想想也是，便笑了：“就算不用走，洗一洗也舒服些麼。”二嫫和春杏都笑了。

剛洗完，張保就進來了，問妻子道：“身上怎麼樣？有沒有不適的地方？”淑寧忙端起水盆，招呼著其他人一起出去了，給父母留下個二人世界。

佟氏懶懶地挨著床頭，說：“我身上還好，這個孩子很乖呢，很少折騰我。”

“哦？”張保坐在床邊，“看來多半是個閨女，才會這麼乖。”

佟氏有些發愁：“我還是想給你多生個兒子的，只有端寧一個太少了。”

張保卻不在乎：“怎麼會少呢？多生一個象淑寧那樣的女兒，又聰明又乖巧，比別家生了一堆混世魔王豈不是要強得多？”

佟氏被他鬨笑了，又與他說笑了一陣，然後才睡下。正睡得迷迷糊糊的，卻聽得外面一陣喧鬧，心下一驚，忙爬起來，看見丈夫已起了身，正問外頭侍候的人是怎麼回事。

張保回頭見她醒了，說：“別忙和，你再睡會兒，我去看看是怎麼回事。”然後一開啟房門就出去了，到了前院，卻看見兒子女兒已經在那裡了，正呆呆地望著前面跑來跑去的人，便問他們道：“怎麼起來了？侍候你們的人呢？到底是怎麼回事兒？”

淑寧張張嘴，不知怎麼說，端寧鎮靜些，把答案告訴了父親：“是京快馬沿路報信，太皇太后薨了。”

張保頓時愣了。

蘇先生穿著便袍從前頭走過來，對他