一一八、山居

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佟氏才行。到了正院向父母請過安，便和他們一起到了內堂吃早飯。飯後，她向母親稟告了後院的改建計劃，佟氏想了想，便答應了，只是說：“今年就算了，開春再說，叫長福幫著你去做吧。”淑寧只好應了。

接下來的日子可說是快活無比。

淑寧每日早起，先和家人一起吃早飯，然後是幫母親料理家事，自己也學些東西。接著哥哥帶了弟弟們練習射箭回來，她便要負責給兩個小傢伙授課了。吃過午飯後，她回院小睡一會，便可自行安排時間，到書房寫寫字，練練琴，看看書什麼地。幾個月沒練琴，果然手生了，練了好幾天，才回到當初一半的水準，在老師還沒請回來之前，她只能靠練習找回手感了。

有時累了，便可以回房和兩個丫頭一起做做針線，或是到練武場去看哥哥教兩個弟弟騎馬射箭，有時候也會下場射上幾把，不過事實證明她沒有這方面的天賦，雖然力氣比兩個小子大些，卻總是射到靶子以外地地方，惹得兩個臭小子大聲笑話。

豈有此理，她就不信了，只要多練習，她一定可以射到靶子間去！於是她便天天都來射上半個時辰，堅信總有一天能超過那兩個臭小子！（太沒出息了，居然拿小孩子當目標

因著射箭場上的宿怨，她便故意給賢寧和小寶安排些難題，比如明知他們不愛學成語，卻偏偏佈置這方面地功課，等到他們不停撓腦門，鬧出種種笑話之後，才給他們講解正確地意思。不是她這個做姐姐的不厚道，實在是這種方法有助於他們加深對這些成語地記憶啊，而且她可不會像當年高背成語那樣，從“一”字開始一個個地教，她選的都是那些意思淺顯、有比較有趣的故事來歷的成語，比如“對牛彈琴”、“愚公移山”、“瞎子摸象”、“狐假虎威”、“守株待兔”、“畫蛇添足”、“此地無銀三百兩”之類的，兩個小孩當是聽故事，都記得挺牢，就是愛給這些成語故事加個番外什麼的，讓人有些啼笑皆非。

天氣好的時候，佟氏還會讓他們到花園裡去玩。雖然湖水面上結了冰，卻因為是山上下來的流水，所以冰只有薄薄的一層，下面還是水。淑寧和跟來的雨歌，以及小寶的丫頭阿秀，都緊緊盯著那兩個皮猴，確保他們不會做危險的事。

下了兩場雪後，山邊的幾十株梅花開得極好，白的粉的紅的一大片。張保有時便帶著佟氏到邊上臨水的屋子賞梅。其他幾處亭臺樓閣，淑寧的枕霞閣和端寧的觀瀾亭，命名都得以透過，湖心的亭子也被佟氏很沒有創意地定為“湖心亭”，但這處建在平臺上的房子，卻一直沒有決定名字。

佟氏覺得叫“賞梅臺”比較貼切，張保嫌拗口，認為該叫“凌波臺”，夫妻倆爭論一番後，佟氏讓步了，最終定為凌波臺。

淑寧私下問佟氏，為什麼要跟父親爭這點小事，佟氏卻笑道：“你以為我是在跟你阿瑪吵架麼？其實這樣一鬧，他反而更高興呢。”淑寧瞄著張保得意洋洋地臉，心下深以為然。

張保其實不是天天都這麼閒，他還要招待前來拜訪新鄰居的鄰人，大部分的時間，則是到處巡視自家田地與山林。他們家買下來的地，除了十三四頃農田，還有七頃的山坡地，張保打算趁著農閒，先規劃一番，再修一修水利設施。

這些產業管理上的事，本是身為主婦的佟氏的責任，但張保認為自己比較熟悉農事，便接了過去。佟氏也不過問，只是料理著宅諸事，不過她對別院的管事王二有些不滿意，覺得他很多地方都想得不夠周到。淑寧跟著母親學習家務時，便常常看到她駁回王二的請求，還教他應該怎麼怎麼做。可憐王二本是老實人，常常被說得一頭大汗，滿臉羞愧。

時光匆匆而過，轉眼便進了臘月，佟氏先一步帶幾個心腹管事回京，幫著那拉氏為過年做準備。他們一家子不在別院過年，因此只需要做簡單的佈置。