一四五、上香

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道：“你已經幫了蘇先生許多了，以後就看他自己的造化吧，不必再為他操心。”

張保道：“我做了幾年官，蘇先生助我良多，為了幫我料理公務，甚至還誤了一屆科考，我也只是想多幫幫忙，讓他以後走得平順些罷了。”

佟氏便道：“你助他置下家業，又讓他在家備考，考了，又替他買屋買婢，這便足夠了，幫得太多，反而讓別人心裡不好受，擔心日後要事事被你制肘。”她看到丈夫一臉震驚地望向自己，就知道他一定沒想到這些，便接著道：“再說，你既是閒賦在家，就不要和官場上地人有太多往來，送禮請託之類的，被人傳出去對你名聲也不利。陳大人手下的幾位，都有人盯著呢，你還是不要太親近的好。”

張保從沒想到這些，只是覺得蘇先生給他出過許多好主意，希望報答一下罷了，如今聽了妻子這一番話，才覺得蘇先生近日上門少了，未必完全是忙碌的緣故，只怕人家心裡真有這個擔心。然而他聽到後頭，已發覺有些不對：“為什麼不和那幾位大人親近？我再過大半年就要起復，與他們來往有什麼不對麼？”

佟氏打量著周圍沒有人在，才悄悄對他道：“我嫂子昨兒來看我，替家裡帶了幾句話，說是有御使參了陳大人幾本，都被皇上扣下了，但看情形，用不了多久就會被翻出來，叫我們小心些，別被捲進去。”

張保沉吟片刻，道：“既有這事，還是給陳大人他們打聲招呼的好。再怎麼說，我早就被視為他們那邊的人了。”

佟氏皺皺眉，仍輕聲勸道：“夫君糊塗。你是皇上的臣子，如今又在家丁憂。就算與陳大人有些交情，又能幫上什麼忙？你以為沒人給陳大人他們打招呼麼？既然連我家裡都知道了，這事只怕早傳出去了。憑陳大人的本事，定有脫身地妙計，咱們只管靜靜旁觀就是。別忘了。你再過大半年就要起復，可別讓人抓住了把柄，反誤了自己的前途。”

張保聽了覺得有道理，便拋開送禮請託的計劃，只在家裡看書寫字，既不與官場地朋友來往，也不管蘇先生謀缺之事，免得兩人間生了嫌隙。

其實他們夫妻二人倒是有些冤枉蘇先生了，蘇家人如今天天忙得不行。哪裡有功夫去別家作客？

也不知是誰發現蘇家住在那個小院裡的，沒有了大戶人家地高門檻，以前那些趨炎附勢的所謂親友。知道蘇先生如今了進士，通通都上門來了。甚至連那位河間府的遠親。也真個賣了屋子上京來投靠，讓蘇先生頭痛不已。

那位遠親。說是同族，其實就只是他兩歲那年見過一面罷了，如今人家仗著個叔叔的名份，帶了全家在他這裡賴著不走，他卻沒法可想。作為正在候缺的官員，他要顧慮自己地名聲，因此不能強硬地把人趕出去，只好一邊忿恨，一邊虛與委蛇，同時還要擔心自己一但外放，這座小院就會被那個“叔叔”佔了去。

幸好他一向是個聰明的，留了個心眼，在那“叔叔”旁敲側擊這院子日後的歸屬時，透露這是他從前的東家“借”給他住的，並不是他自己的產業，因此，一但外放，就要把院子還給主人了。看到那“叔叔”失望的神色，蘇先生心暗暗好笑，又悄悄知會妻子與阿松，對外一律說院子是借的。

好不容易空閒下來，他才有機會到伯爵府拜見張保，託對方在自己外放後照看小院。張保爽快地答應了，而且在言談還暗示自己不會為他謀缺，要他自己努力，日後兩家就當是朋友來往，不必再提幕客東主之類的話。

蘇先生本就是個聰明人，當然明白張保話裡地意思，心下感激。他跟張保在廣東近四年，早已積下幾千銀子的身家，得了張保贈宅，不久又有官職，他已沒什麼所求了，只盼著能在任上大展身手。張保一家的為人，他是瞭解地，完全沒擔心過會被制肘，但張保的兄弟和侄兒們，卻是難說，要是以後他