一七、正月

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淑寧與姐妹嫂嫂們說話，談起今日是元宵，是正燈日，東華門外的燈市口必定很熱鬧。她自離了廣州，就再看過這些了，前些日子的新年廟會，也因為家事多而沒趕上，便對今晚的燈會有些心動。

只是端寧兩口子不能出門，芳寧不日出嫁，也不好去看，媛寧不在一處住著，剩下地婉寧，她又不太想招惹，不知該找誰去。眾人散後她找母親商量了一番，佟氏建議她去問堂兄弟姐妹們，看他們要不要去。淑寧問過，結果卻有些讓人失望，慶寧順寧都要留在家裡，只有安寧約了同窗的幾個男孩子，不方便與姐妹同行。而婉寧那邊，卻有些出人意料，那拉氏聲稱女兒不舒服，不能去。

最後是淑寧帶著淳寧賢寧小寶與嫣寧，坐著馬車，帶了許多家人出行。又由於他們這一行大都是孩子，大人們不放心，不許他們到東華門的燈市口去，只許去看附近西四街口地小燈會。那裡雖然也有花燈、舞獅、焰火與秧歌，但淑寧看著，倒覺得還比不上廣州的花燈遊行，有些失望。幾個小地卻玩得很高興，淳寧賢寧與小寶三個好說歹說了半日，淑寧才點頭讓他們跟幾個年輕力壯地家人下去逛了一會兒。但只過了個把時辰，他們就打道回府了。

正月十是真珍回門的日子。五更時，溫夫人便親自帶著人來了。她與佟氏笑著見過禮，揩手到梅院地新房走了一圈，驗過落紅，才滿意地互相示意。然後真珍紅著臉叫人開箱，分發紅包手帕等開箱禮，二嫫送了糕點過來，佟氏命兒子媳婦陪溫夫人一起吃了，就讓他們回女家去。

他們前腳一走，佟氏便指揮人收拾起張保的行李。直隸布政司衙門是正月二十開印，張保不能等到芳寧出嫁和順寧初生長子永瑞滿月酒過後才離開。只好明日就走。回到保定，還要打點送上司同僚的禮呢。佟氏昨日便叫人傳信給房山別院的長貴與全生，讓他們今日儘早趕來。因張保回程時不打算在房山過夜。所以有事要趁早交待。

張保對長貴全生兩人近幾個月的表現很滿意，長貴訓練出地僕人丫環都得用。而全生也將幾處水利設施維修好了，小河的堤岸也築得很穩。最難得的是這兩人關係越來越好，長貴說了全生許多好話，即使是單獨見張保佟氏夫妻時，也誇全生聰明能幹。知所進退。

只是長貴也說了一件特別地事。有一回他們一起出門辦事時，遇上幾個讀書人，似乎是認得全生的，其一人還喊他“雲睿”。只是全生完全不理會，說是不認得他們，很快就離開了。

張保私下對佟氏嘆道：“看來這雲睿二字就是全生地本名了。顧雲睿，唉，光聽這名字就知他本來出身不凡了，只可惜如今落到這個地步。”

佟氏道：“憑他的學識才幹。給咱們家做小管事，的確有些委屈，但這也是他的命。誰讓他父親糊塗呢？咱們待他已經不錯了。夫君別再嘆氣了。”

張保沉吟片刻，問：“他今年都二十一二了。還未娶妻吧？咱們上點心。給他成家如何？”

佟氏卻皺眉道：“給他找個什麼姑娘呢？一般良家是不肯的，若是咱們家地丫頭。身為家生奴才也比官奴好些，而且丫頭們大都不識字，也不知顧家孩子看不看得上。難道要找個象他一樣出身的人？只是沒入官籍的姑娘家是什麼情形，你也是知道的，怕不太妥當吧？”

張保想想也是，不禁笑了：“我也是瞎操心，你平日多留意著些吧。若有合適的，就找了來。咱們別委屈顧家孩子了。”佟氏應了。

端寧小兩口快天黑了才回到伯爵府，倒沒什麼話，只是端寧透露說新婚當日送去的謝親席，裡頭有一道菜武丹將軍極喜歡，溫夫人私下問是怎麼做的。佟氏笑笑，便叫人把方子送到將軍府去了。

次日清晨，張保佟氏要出發回保定了。臨行時對兒女媳婦囑咐了許多話，其對端寧小兩口更是訓話達三刻鐘之久。賢寧