一七四、梅思

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似乎也很欣賞院裡的梅花，笑著說：“看那紅梅開得這麼好，這院子乾脆叫梅院算了。”淑寧怔了怔，也笑了，看來桐英也有一樣的想法呢。

“哎呀！”桐英忽然叫出聲來，嚇了淑寧一跳，只聽得他說：“怎麼辦？我手癢了。淑妹妹你不知道，我自入冬以來便一直練畫梅花，天天都要畫上幾幅，是老師佈置的功課。結果現在我一見梅花，就忍不住想畫了。這裡可有畫具？我想畫兩筆。”

“自然是有的。”淑寧道，“哥哥雖然不愛畫，可即將過門的嫂子卻是學過的，因此我在這書房裡添了全套畫具顏料呢。”她找出一疊大幅的夾江紙，鋪了一張在案上，又把幾樣畫具一一擺開，見桐英正盯著屋前那叢梅花細瞧，便索性到屋後的水缸裡舀了水，親自幫桐英磨起墨來。

不一會兒，桐英有了腹案，走到案前執筆，因見那畫筆是新的，便取了端寧平日用的舊筆，蘸了墨，看了看筆頭，在紙上刷刷畫了幾筆。起初看不出是什麼，後來漸漸顯了山石的模樣，可以認出那是梅花底下堆的幾顆怪石，只是比實物更有氣勢些。然後他又從下到上畫了曲折的粗枝，漸漸變細，最後用筆尖收了頂端，又再從底部開始畫另一枝。

淑寧看著他畫出了一叢梅枝，又另換了細筆畫起了旁枝，看樣子是幅水墨寫意。她瞧了眼屋外那叢紅梅，忽然覺得桐英或許需要紅色顏料，便尋了硃砂和幾個白瓷碟子來，斟酌了一下份量，調出半碟紅色來。

桐英畫完了梅枝，手上的筆在空略晃了晃，似乎只是無意識的動作。淑寧看見，猜想他會不會是需要清水，便把那青瓷蓮葉水丞往他右手邊挪了挪。不一會兒。桐英果然將筆往水丞裡沾了沾，瞧見旁邊有白碟子，便在那碟子上頭調了點淡些的墨色。畫了幾枝遠些的枝幹，然後端詳片刻。才用另一枝筆沾了硃砂，點起梅花來。

他幾筆點成一朵紅梅，有盛開地，有含苞的，也有花骨朵。紅豔豔地佈滿了枝頭。等他點完幾朵花蕾，顏料已用去七八成，他又將剩下的硃砂加水調成淺紅，畫了幾朵背影地梅花，然後用細筆沾墨勾了花蕊。

他這裡修修，那裡補補，又再看了一會兒，滿意地點了點頭，待要找水洗筆時。卻看到淑寧捧了筆洗進來，裡頭是剛換上的清水。他愣了愣，瞧了眼案上地東西。笑了：“怪道我今天畫起來格外順手，原來是淑妹妹在幫忙的緣故。看來你我合作得挺默契麼。你連我要用什麼東西、畫什麼顏色都知道。”

淑寧笑道：“好歹我也是學過畫的。雖說比不上你的本事，卻也知道些皮毛。院子裡的梅花。今天紅得這樣好看，若你只用水墨，未免辜負了它地好顏色。要想畫得精神，自然是要調出最鮮豔的硃砂來。”

桐英笑笑，又看了一下自己的作品，問：“你覺得我這畫怎樣？”淑寧仔細瞧了，道：“自然是好的，不過與平日尋常見的梅花圖略有些不同。如今的人畫梅，都愛畫出清冷孤傲的感覺來，但桐英哥筆下的梅花，卻開得欣欣向榮，瞧著比真花還要繁茂些呢。”

桐英笑道：“那梅花若是長在山野之地，在凜冽寒風傲然開放，自然是該畫出一株瘦梅，孤芳世外的清冷感覺來。但你家這紅梅，生於富貴之家，日日有專人看守照料，若還擺出孤傲清冷地模樣來，未免太過矯情。既是生於富貴，便索性盡力開得繁盛些，既報答了照顧它的人的一片好意，也能得到更多關注不是？”

淑寧道：“聽你這話，倒覺得這梅花也有心思，更象是個人了。”桐英笑笑：“你不是梅花，又怎知它沒有那個心思？”

他提起筆，欲在畫紙上題字，卻又住了筆，看了看淑寧，猶豫一下，對她道：“我想給這畫題首詩，但又不知合不合適，淑妹妹幫我看看可好？”說罷便拿過另一張紙，在上頭寫了首詩，遞給淑寧瞧。淑寧看了，卻是一首七絕：“並蒂