一七三、萌芽

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他們一時興起，或是聽了別人的話，便隨便給你指了婚，又該怎麼辦？”

他看著妹妹瞪大地雙眼，嘆氣道：“選秀不光是選容貌，還要看各人的家世背景。就算你表現得再平庸，也不會成為無鹽女或河東獅。別人只看大伯父的職位和外祖家地門第，便不會忽視你。近來外頭有傳言，說威遠伯府的三小姐是個嫻靜端莊地大家閨秀，已有幾戶人家在打聽你了。”

淑寧大驚：“怎麼會這樣？我明明很少在外人面前露臉啊？再說，不是還有二姐姐麼？”

端寧苦笑道：“二妹妹眼下差不多已算是有主地了，別人自然會關注咱們家的其他女兒。你雖然少與外人來往，但也認得幾戶人家，名聲還是會傳出去地。再說，伯父伯母、叔叔嬸嬸們，也會放些風聲。你是府裡的姑娘，日後嫁得體面，他們臉上也有光。何況還有外祖父家。”

淑寧咬咬唇，心暗恨。平時自己一家有什麼困難，也沒見這些近親伸個援手，一到選秀，看著似乎有利可圖了，就一個個忙不迭地來指手劃腳了。她實在受不了這種命運掌握在別人手裡的狀況，就好象是心頭的一根刺，讓人難受至極。

端寧看到妹妹快要把嘴唇咬破了，忙道：“別咬了，我心裡也難受得很。這兩天我總想著，與其受制於人，倒不如先作好打算，無論選秀結果如何，咱們也不必擔心。”

淑寧忙問：“哥哥有什麼好辦法？快說來聽聽。”

端寧道：“要是前兩輪裡落了選，咱們自然不必操心，但若未能落選，就要面臨宮裡的大挑了。這種大挑，分四撥。頭兩撥的皇上選妃與皇子選福晉。咱們先前都想過了，多半不會輪到妹妹頭上，不必太過擔心。只是這第三撥和第四撥，分別是親王郡王和宗室子弟。這一關才是最危險的。因為人數眾多，又身份尊貴，咱們實在猜不准他們的心思，甚至……若是被親王郡王挑，當地是正室還是……還是側室。都沒法說準……”他彷彿覺得這是難以忍受的情況，說出來時有些艱難。

淑寧這些天讀了不少宮規禮札與各家王公的介紹，倒也明白他地意思。親王側福晉，也有輕車都尉的女兒，這個爵位，實在不算太高。皇子們普遍封爵尚低，所以不必擔心，但在這個時代，年紀較大地王爺們。仍會給自家添一兩位年輕的側室。她以往只擔心數字軍團，想法實在是太狹隘了。

“哥哥到底有什麼想法，只管說出來。”她輕輕道。聲音帶著一絲沙啞。端寧深吸一口氣，道：“妹妹。你覺得桐英怎麼樣？如果說……如果說將來你被指婚給他。你……你是否願意？”

淑寧心頓時掀起驚濤賅浪，面上雖不露。但心跳卻猛然加快了，耳邊漸漸發起熱來。

嫁給桐英？嫁給那個笑嘻嘻地、總是說些讓人生氣的話的少年？嫁給那個實際上內心很柔軟的男孩子？！

她覺得有些透不過氣來，卻不知為何，腦海裡不由自主地想起雨地那張燦爛的笑臉。

打住打住！你在胡思亂想些什麼？哥哥不過是提個意見，你想那麼多有的沒的做什麼？！

她努力按捺住心情，有些艱難地開口道：“哥哥為什麼會這麼說？桐英哥……不是一直與我情同兄妹的麼？”

端寧仔細端詳著妹妹的神色，心下微嘆，道：“他身份夠高，又有聖眷，相貌才學人品都是好的，而且又和我們自小相識，彼此知根知底。最重要的，是他立志只娶一位妻子，不願納妾，要一生一世一雙人，恩恩愛愛白頭到老。哥哥在宗學三年，認得的宗室王公子弟眾多，其好地已是少了，就算才學出眾，性情直爽，也不是會一心一意待妻子的人，象桐英這樣的，實在算是鳳毛麟角。若是別人，我還不放心，但若是他……倒也算配得上妹妹。”淑寧還是頭一次知道桐英不願納妾地事，心不禁跳得更快了，好不容易才冷靜下來