二五四、脫殼（下）

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方卻先打了招呼，他只好微笑著迎上去。

那幾個鑾儀衛聽說他要北上地事，都很是不捨，其一個還道：“大人……您真要走麼？從前都是我們不懂事，如今我們都知道了，您是為了我們好，什麼時候……您能迴鑾儀衛裡來，咱們還象從前一樣跟您……”

幾個大漢都點頭應是，桐英卻淡淡一笑：“說的什麼傻話？我的確是犯了錯，受罰也應該，如今你們已經有了新的上司，可別在他們面前說這種話。”

新上位的掌鑾儀衛事大臣，並不是原先地熱門人選，卻是從內大臣升上來地，而新任鑾儀使，則是外省調回來地一個副將，聽說人很嚴厲，鑾儀衛的人先前在他手下輕鬆慣了，大概不太習慣吧。

有一個人小聲在旁邊說了句：“大人，我們都知道了……你掏銀子讓小於家的人送靈返鄉，還把他叔叔一家送走……幸虧他們走得早，有好幾位兄弟……如今都吃了虧呢……”

桐英神色一凜：“怎麼回事？有人報復你們？”

另一個人左右瞧瞧，壓低了聲音回答：“也沒什麼，就是被派到偏僻地方去了……其實清靜些也好。咱們這幾個當初鬧得凶地，如今都在打雜，其實我們本就是打雜的，反正替下咱們的也是自己的兄弟……”

其他幾個也跟著應和，桐英卻聽出了端倪，忍著怒氣，道：“我如今卻幫不上什麼忙了，回頭我會跟哥哥說一聲，讓他多照應照應你們。你們也謹慎些，從前的事都忘了吧，千萬不要在人前提起，不然……”頓了頓，嘆道：“留得青山在，不怕沒柴燒。你們只要不犯傻就行了，實在受不住，便相辦法尋個外頭的差事吧。”

與舊下屬們分別後，桐英心情有些不好，便慢慢騎著馬踱回家去，卻冷不防半路被人截住，他一見那人，便先怔了怔，只聽得那人說：“四爺請您喝杯茶，歇一歇。”

桐英嘆息一聲，下了馬，隨他走到一個偏僻的衚衕裡，有一間清幽的小茶館，上書“老範茶室”四字。進了茶館，他被帶到一處雅間，房裡的人迴轉身，果然是四阿哥。

桐英猶豫了一下，還是坐下了。一個約摸二十五歲的年青人，一身儒雅，端著茶具茶葉過來，輕聲問四阿哥：“還是老樣子麼？”四阿哥輕輕點頭，那年青人便開始泡茶，動作優雅無比，沏好了兩杯，奉到四阿哥與桐英面前，才輕聲說了句：“請用。”然後退了出去。

四阿哥拿起茶杯，淡淡笑道：“這位範老闆手藝很好，你嚐嚐吧？”桐英看著他輕輕吹著熱氣，嘆道：“你今日叫我來，不是為了喝茶的吧？”

四阿哥頓了頓，放下茶杯，沉默了一會兒才道：“前些日子……謝謝你了，還有，五弟的事……”

桐英輕笑：“有什麼好謝的？五阿哥遲早會想通，而那件事……我不是為你認的。”

四阿哥卻搖頭道：“若不是你，吃虧的就可能是我了。不管怎麼說，你這份情我會謹記在心。可惜我如今什麼都幫不了你，只能眼睜睜地……”

桐英擺擺手：“從小兒一塊長大的情份，你說這話就生分了。如今也沒什麼不好的，奉天是我自個兒提出要去的，你也不必這般婆婆媽媽。偷偷摸摸叫我來見面，要讓人知道了，豈不又惹閒話？你只管做好自個兒的事吧，要真想幫忙，就替我照應照應鑾儀衛的兄弟們，別讓他們吃了虧。”

四阿哥鄭重點頭：“放心。以後……若有什麼能幫得上忙的地方……”桐英制止他繼續說下去：“什麼都不用說，你若真有心，日後得了勢，給我安排個清閒的差事就行。”

他抬頭望了望外頭的天色：“時候不早了，老婆還在等我吃飯呢，你也早些回吧。”說罷將茶端起一口飲盡，吐了一口氣：“果然是好茶。”然後轉身便走了。四阿哥默默地目送他遠去，半晌，才回頭對那茶室老闆道：“