二四五、分離

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越發珍惜與他相處的時間。除了平日多回孃家或是到簡親王府去消磨時間，等傍晚桐英下差時，一同坐馬車回府以外，午她還提前到桐英的衙門附近，陪他一同進午餐。

但每天找飯店吃飯相當不便，外頭的食物也不如家裡做得好，她便在鑾儀衛衙門附近的麻線衚衕恁了個小院子，派了一對年僕役夫妻看守，每天帶著處理好地食材過去，親自動手做好飯菜，讓桐英天天都能吃上熱食。有時不回孃家或簡親王府，她便索性在小院裡做些針線，等桐英一起回家。

也因為減少了社交，又把大多數時間放在桐英身上，淑寧對外頭的訊息有些遲鈍了。桐英某日午飯時說起，她才知道因為皇帝下旨讓宗人府查探閒散宗室裡精於騎射或貧無生計之人，而在京城的宗室裡掀起了一股不小的風波。

桐英一位舊交恰好是處理此事地副手，因此聽說了不少內幕。淑寧聽著他說起間發生的趣事，忽然想起了欣然：“欣然的丈夫伊泰，雖說是三等侍衛，但並不在御前當差，跟閒散宗室也差不了多少，不知有沒有機會報上去？”

桐英頓了頓，慢慢挾了塊蒜香排骨，問：“這我就不知道了，不過他家幾個兄弟倒在查探的人裡。”

淑寧嘆道：“雖說他們夫妻日子過得很自在，但每次聽欣然的丫環銀屏說起他們在惠王府那邊受地閒話，便替他們不平。伊泰在他兄弟裡頭雖說過得還好，但也沒好到哪裡去。他兄弟前程不好，跟他家革爵不無關係，為什麼他家裡總把其他人地前程都壓在他身上呢？”

桐英慢慢地扒著飯。點點頭道：“的確，其實伊泰才學不錯，雖然騎射功夫差些，但比很多人強了。皇上大概也願意宗室裡多一些他這樣的人吧？”

他雖沒露口風，但暗地裡託了那位朋友，在上報前惠王府幾個兒子地情況時，把原本不在查探範圍的伊泰順道提了提。皇帝本來對伊泰是有印象的，召來見過後。覺得不錯，跟身邊的人商量了一下，便給他安排了個差事，到奉天駐守牛莊，任四品的兵備道。

淑寧不知桐英在當發揮地作用，知道這個訊息時，很為欣然高興，特地到她家裡祝賀。可惜欣然全家被接回前惠王府去了，她只得留下賀禮。一直到大年初十那日。才在跟隨母親佟氏到富察家子爵府拜年時，遇上回孃家的欣然。

一見面她便抱怨說：“去了你家幾回了，聽說你回了惠王府，怎麼一直沒個信兒給我？”欣然笑著陪禮道：“是我疏忽了。先前為了伊泰升遷外放的事。被府裡的長輩、妯娌們纏得不輕，好不容易脫身出來，又要過年了。也就是這兩天才清閒些，正想著明兒去看你呢。”

淑寧心有數，問：“難道他們又要你們做什麼事了？”欣然不在意地笑笑：“這也沒什麼。伊泰的官又不大。去的也不是什麼大州大府。他們心知肚明的，不過是以為我們找到什麼門路罷了。”

淑寧也不再糾纏於這個問題了，笑著對欣然道：“聽說是奉天的牛莊？我記不大清了。只記得離盛京城很遠，似乎是靠海的地方？”

欣然抿著嘴笑了笑：“不是靠海，是靠河地，不過離海邊也不遠。我從前總聽你說起在南邊見的海如何如何，吃的魚蝦貝螺怎麼怎麼美味，如今我也要到海邊去了，可要好好嚐個清楚。”

淑寧笑了：“你怎麼光想著吃喝了？奉天可是冷地方，比不得南邊暖和，你不是怕冷麼？”欣然擺擺手：“在海邊能冷到哪裡去？何況京城的冬天也夠冷地了。我倒是聽說那邊人少地闊，來往都是騎馬拉車的。伊泰歡喜得很，說小時候在奉天城住過兩年，騎馬騎得很爽快，等到了任上就要好好重溫舊夢呢。”

“這個倒是，我小時候在奉天也騎過馬呢。”淑寧說著，不由得回憶起十多年前的情形，神色略有些黯然。看看欣然，這位朋友也要離開了，她實在不捨得