一八、小院

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象二伯父二伯母那樣大方。”

佟氏與真珍聽了這話，先是一怔，然後都笑了。佟氏道：“這怎麼能混為一談？咱們家雖不好跟皇子福晉的孃家比，也還沒窮到在女兒嫁妝上節省的地步，更何況，你的婚事還有一兩年功夫呢，有這麼多時間，你還怕咱們家攢不下錢給你辦嫁妝麼？”

淑寧有些不好意思地道：“我只是覺得……家裡要花錢的地方還有很多……阿瑪在任上也要打點的，直隸本就是清水衙門，又不象在廣州時那樣有別的進項。哥哥嫂子也需要用錢，再往後，還有兩個弟弟呢……”

佟氏笑道：“怕什麼？你哥哥又不需要花大錢去買缺，就算有些個人情往來，光是每月的俸祿，在部裡分到的冰敬炭敬，就儘夠了。家裡又有月錢，他兩口子加起來一個月有三十兩，又不是愛花錢的，你還怕他們會窮麼？若真有什麼大花消，咱們家還出得起。賢哥兒用度有限，小寶那邊，你劉姨娘可是財主。至於你阿瑪那邊，雖說直隸清水，但勝在上頭幾位大人都不是太貪心的主兒，請客送禮花不了多少銀子。這些事，很不需要你去操心。你要嫁進王府，若是嫁妝少了，以後在婆母妯娌面前也直不起腰來。”

真珍也點頭道：“婆婆這話說得是。我當初進門，就已經有十四抬，淑妹妹的至少也要再翻一倍才行。至少將來與妯娌們一比，也不會輸給人家，說話也有面子。這是體面，不然二伯母何必要花五萬兩銀子為四妹妹辦嫁妝。”

淑寧無奈，其實她還真的不認為需要那麼多妝奩。象真珍那樣有十四抬就已經很豐厚了。不過，想到桐英家的情形，她還是認認真真地接受了母親與嫂子的意見。

三位女性繼續討論著家的進項與花消。才過申時三刻，端寧回來了。

真珍立刻就起身迎上去。道：“怎麼今兒這樣早？午吃地什麼？餓了麼？今天小廚房做了酸湯子，要不要來一碗？”

端寧忙忙喝了大半杯茶，才道：“要吃，多放點芝麻，少放蜂蜜。”真珍應著去了。

佟氏問：“你今天回來得這麼早。別是偷懶了吧？”端寧笑道：“哪能啊？今兒無事，上頭幾位大人都告了事假，我見沒事，才早點回來的，別人也走得差不多了。”

淑寧聽了便問：“我記得你們先前忙得很，怎麼忽然閒下來了？”端寧道：“那時事多，自然會忙些，現在已經做得差不多了。你放心，不光我閒。別人也一樣。”說罷還眨了眨右眼。

淑寧微微抿嘴一笑，沒出聲。端寧又掉頭對母親說：“今兒得的一個好訊息，我很快就要升官啦。”

佟氏與淑寧齊齊咦了一聲。剛拿著碗酸湯子進門地真珍也是一臉驚訝。端寧便笑著解釋道：“原先我那司裡有一位前輩，是個七品筆貼式。因病告退了。偏鑾儀使那邊來說項。他一個侄子，才十五歲。想要到咱們司裡當個筆貼式。幾位大人商量了，決定讓我頂上那位前輩的位子，騰出空來給鑾儀使大人地侄兒。”

佟氏聽了便道：“雖說是上司們抬舉，但你入仕不到一年便越過其他人升遷，只怕別人也是看在你岳父的面子上，還有你妹子要嫁進簡王府的緣故，若你升了職後，驕傲自滿，不好好做事，不等你上司責罰，我就先饒不了你。”

端寧忙收了嬉笑的神情，肅然起身道：“謹尊額娘教誨。”不過旋即他又綻開笑容：“額娘放心吧，雖說這回升官，別人多半是看在岳父和妹妹的面上，但我自問一直以來都做得很好，對得起大人們地提拔，以後也會繼續盡忠職守，不會給阿瑪額娘臉上抹黑的。”

佟氏滿意地點了點頭，道：“快點吃吧，別餓著了。”端寧應了，便坐下吃起酸湯子來。真珍給他倒了杯水。淑寧笑著看哥哥吃，又繼續與母親嫂子討論起先前的話題。

卻說五阿哥那天離開後，果然又來了