二百、小定

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孃的蹤跡，應該已經離開了。”

淑寧想了想，輕聲道：“這件事關係重大，你們是知道的。想必府里人也有些知覺。也許有人見大伯母病著，大嫂子年輕，便不理會禁令，隨意議論此事。萬一傳了出去，受累的可不僅僅是大房一家。我額娘是不會坐視這種事發生的，定會使些雷霆手段。位卑職小的人，死活沒人在乎，有些體面的，又正好拿來作筏子。你們家人多，親戚朋友也多，你好歹提醒他們一聲，別犯在裡頭。不然我額娘是絕不會姑息地。”

她在婉寧出走後，擔心過一陣子，也漸漸回過味來了。這不是大房一家的事，他們三房跟四房都會受到很大影響，連分家出去的二房和出嫁地福麗姑母與芳寧大姐，也會受到連累，所以務必要阻止事態惡化。從母親迅速決定提前小定日期來看，她是不會輕易讓這件事影響到自己家的，所以，為了減少受罰人數，淑寧自己也決定要出些力。

素馨家裡人口眾多，而且分佈整個伯爵府及各處產業，聯姻地範圍更是幾乎遍及所有家生子家族，如果她這邊訊息傳下去，多少能制止住流言地傳播速度，但接下來的，就要看掌家人地魄力了。結果，就像她所想的那樣，派出去找人的家僕眾多，小道訊息已經在府裡流傳起來了。晉保要裝作無事，仍舊回衙門上差，那拉氏臥病在床，無法理事，李氏在這方面又沒有經驗，已經沒法再製止訊息往外傳了。這時候，佟氏拋開顧慮，毅然插手家務，使出雷霆手段，打死幾個亂嚼舌頭的婆子媳婦，又接連將幾個管事撤職，押送到莊子上去嚴加看守，而因隨意議論主人家是非而挨板子的男女僕役。更是多達二十多人。

她這高壓政策一出，底下人頓時安靜下來了，又因為死的人裡頭有兩個很有些體面的管家媳婦。更是連府老人都不敢再多說什麼。不過他們多少有些不滿，便在那拉氏面前說些閒言碎語。但那拉氏深知佟氏這樣做地必要性。她也不希望女兒的事傳得滿城風雨，於是便決定站在佟氏這邊，很冷淡地頂回了那些老人。

倒是李氏與喜塔臘氏二人，深受震動，而前者更是因為跟在佟氏身邊。學了不少治家手段，可說是受益良多。

後來，佟氏與那拉氏密談半日，出來後，便漸漸在府流傳起幾個訊息。有說二姑娘因為選秀失利的事悶悶不樂，被送到莊子上去養病地；也有說大太太屋裡一個丫頭偷了許多財物，與個男僕私奔的，大太太氣得病了，正派人在外頭找；也有人說。那個私奔地丫頭不是太太屋裡的，而是二姑娘屋裡的，因姑娘不在。便趁機捲了東西逃走……等等等等。

這些訊息似是而非，都是為了預防有風聲傳出府去。才編造的。這樣一來。無論外頭有什麼不利於婉寧的訊息，也可以混淆一下。不過。這種訊息一傳出去，知情人都知道，那傳言地丫環與男僕，只怕就保不住性命了。

淑寧不太能接受這些，雖然先前對素馨說的話，使得周家以及較親近的幾家人都沒攪和進去，但先前死掉的人裡有她認得的人，而現在，又即將有人被犧牲掉，她心裡很是難受。

佟氏見狀便淡淡地道：“若不這樣做，事情只會越來越糟。何況那幾個人敢幫二丫頭做這種事，本就不該留了。連俏雲她們幾個從小侍候的，都捱了板子被關到柴房裡，何況這些半路來的呢？至於先前死的人，都是為了殺雞儆猴。本來這府裡的僕役便有種種壞毛病，以往我顧及你大伯母，所以不曾說過什麼。如今這已經是整個家族地事，我豈能讓大房的女兒連累了我們一家。”

淑寧有些慚愧地低下頭，不說話，佟氏心一軟，道：“你這孩子，什麼都好，就是心腸不夠硬。也罷，你年紀還小呢，難免如此。但今日你所見所聞，都要牢牢記在腦子裡，日後掌了家，遇到這種事，也絕不能姑息。多少權貴人家，就是壞在刁奴手上！”

淑寧