二一二、封賞

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她一人，你情願叫兒子孫子都餓死？兄弟們願意交錢到公，原是為了家裡著想，不是讓你用在已出嫁的女兒身上！還是對家裡一點好處都沒有的。你厚著臉皮剋扣兄弟家裡的錢，叫人家怎麼想？你本不該再當家，別再插手這些事了，如果真要花錢，掏你自個兒地私房！”

那拉氏有些怕，本想立時應下，卻又想到女兒的處境，猶自躊躇。

晉保卻沒多加理會，只是說：“從今往後，只許在節慶日裡送東西給婉寧，而且每次送的東西所值不得超過二十兩。若她將來有了身孕，再添不遲。每年只許接她回家省親兩次，而且每次不能超過兩天，在家裡的用度，連隨行人等在內，不許超過五十兩。”

那拉氏顫了顫，又流下淚來。晉保卻冷冷地對她道：“你光顧著女兒，大概對兒子們的事不太清楚吧？你可知道慶寧已經連著兩回錯失晉升郎地機會，而順寧的岳父，說他升職希望渺茫，建議他謀個外任，歷練幾年再圖升遷。”

他見那拉氏瞪大了雙眼看自己，便冷笑道：“夫人未免太失職了，以後還是多顧著兒子們吧。我是無望再往上走了，我們的家業，只能寄託在兒子們身上。你有功夫，就該多幫幫他們。還有三弟四弟那邊，也該客氣些。三弟不靠家裡，爬到如今這位子，家業也越發興旺；四弟當上將軍，日後前途不可限量。你對兩位弟妹和氣些，幾個小地也用些心。還有二房那邊，你少想著人家欠了你的。要想女兒過得好些，只怕還得求四丫頭多幫襯。”

他喘了一會氣，才繼續道：“我現在有空閒了，安寧和幾個孫子的教養，我要親自過問，免得再教出個不孝的孽畜來，累及家人！”

那拉氏默默地抹著淚，輕輕點了點頭。

淑寧與母親並不知道大房裡發生的這件事，她們正在商量一樁交易。長貴剛剛得了信，說北拒馬河那邊，有一塊地出售，大約有十一二頃，土質良好，離河岸不遠，也有一處小莊，價錢只要三千兩。

她們商議過，便派長福去瞧了那塊地，得知還算不錯，只是位置有些偏。不過長福透露了一個訊息，那塊地原是開墾了七年的新田，地主剛去世不久，繼承財產的不孝子好賭如命，賣地是為了籌賭本翻身的。佟氏也不客氣，與女兒商量了，讓長福與全生一起去談，儘量壓一壓價。

結果長福以那塊地有幾百畝沙地不能種糧為由，硬是將良田說成是等田地，小莊也只有幾間村屋，還要另行修葺，又抱怨田地位置太偏，最後當成十頃買下，只付了二千兩。對方急著用錢，也不在意，還是他家地老管事忠心，硬是要求秋收過後再交割，反而被小主人說多事。

淑寧與佟氏知道這個結果後，為這樁交易划算而高興之餘，也對那個敗家子很是不恥，倒是很欣賞那老管家。不過淑寧也沒功夫去理會別人的家事，只與母親商量著，等田地交割後，先抓緊時間種上小麥。她還有些可惜，沒早些買到，不然就可以先種一輪豆子肥地了。結果被佟氏笑話，說若不是剛好趕上這時候，哪裡能便宜買到好地？淑寧想想也是，不好意思地笑了。

月，皇帝巡幸塞外，時間比往年要遲、要長。京聽聞訊息，說皇帝在塞外接見了好些蒙古王公，賞賜豐厚。十月裡，大將軍費揚古獻俘，龍顏大悅，只可惜未能抓到噶爾丹，讓他帶著幾個親信逃跑了。但十一月噶爾丹派使者來投降，皇帝不為所動，只表示：“俟爾七十日，過此即進兵矣。”

進入臘月，皇帝終於回京了，這一次回來的還有桐英。因為他在追緝噶爾丹的過程立下大功，還親手將噶爾丹手下親信大將藍和理砍成重傷，皇帝連同他先前的功勞，決定賞他一處府第與兩處田莊，還有白銀五千，財物無數。

淑寧得知這個訊息後，心下鬆了一口氣，轉頭看到案上自己剛剛寫下地一幅字：“昔我往矣，楊柳依依